เวอร์จิน แอตแลนติก เป็นสายการบินล่าสุดที่ได้รับเครื่องบินแอร์บัส A350-1000 เจนเนอเรชั่นต่อไป และสายการบินจากสหราชอาณาจักรได้ให้บริการเครื่องบินเจ็ตไลเนอร์บนเส้นทางหลักระหว่างลอนดอน ฮีทโธรว์ และนิวยอร์ก เจเอฟเค

ผู้ที่ชื่นชอบการบินและผู้ที่เดินทางบ่อยต่างพากันหลั่งน้ำลายผ่านการตกแต่งภายในที่งดงามของ Virgin Atlantic ที่เปิดเผยสำหรับเครื่องบินลำใหม่เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา ทีมออกแบบภายในของสายการบินไม่เพียงแต่สร้างที่นั่งกึ่งส่วนตัวที่หรูหราใหม่ในชั้นบนเท่านั้น แต่ยังได้ปรับเปลี่ยนบาร์บนเครื่องบินอันโด่งดังของ Virgin ใหม่ทั้งหมดให้กลายเป็นพื้นที่เหมือนเลานจ์สำหรับการสังสรรค์และการทำงานที่เรียกว่า The Loft สายการบินได้ปรับปรุงห้องโดยสารชั้นประหยัดพรีเมียมและชั้นประหยัดที่ได้รับความนิยมอยู่แล้วเพื่อเพิ่มความสะดวกสบายของผู้โดยสาร และใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติการสู้รบของเครื่องบินเจ็ทแล็กของ A350 ด้วยเช่นกัน

เรากำลังคิดอยู่เสมอว่าเราจะมอบวิธีเดินทางที่ดีขึ้นให้กับลูกค้าได้อย่างไร แดเนียล เคิร์ซเนอร์ รองประธานฝ่ายการเดินทางของลูกค้าของ Virgin Atlantic กล่าว A350 ซึ่งเป็นเครื่องบินใหม่เอี่ยมที่ล้ำสมัยเป็นโอกาสของเราที่จะผลักดันขอบเขตด้วยการตกแต่งภายในที่ปรับแต่งได้ โดยใช้แรงบันดาลใจจากอุตสาหกรรมการบริการ การค้าปลีก และยานยนต์เพื่อสร้างประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยม

เราได้แอบเข้าไปในเครื่องบินลำใหม่ชื่อ Red Velvet และเป็นหนึ่งในไอคอนใหม่ของ Virgin ในเที่ยวบินปฐมฤกษ์เมื่อเร็ว ๆ นี้จากลอนดอนไปยังนิวยอร์ก นี่คือสิ่งที่นักเดินทางต่างตั้งตารอที่จะได้ขึ้นเครื่องบิน A350-1000 เวอร์จินแอตแลนติกลำแรก

A350-1000 คืออะไร?

ในขณะที่ A350 ใช้งานมาได้สองสามปี ณ จุดนี้ เครื่องบินเกือบทั้งหมดจากตระกูลเครื่องบินไอพ่นนี้เป็นรุ่น A350-900 ที่เล็กกว่า สำหรับบริบท แอร์บัสมีคำสั่งซื้อทั้งหมดกว่า 900 รายการสำหรับ A350 แต่มีเพียง 180 รายการสำหรับ A350-1000 ที่ใหญ่กว่า ในจำนวนนี้ ลูกค้าที่อายุต่ำกว่า 30 ปี ได้ส่งมอบให้กับลูกค้าแล้ว

เวอร์จิ้น แอตแลนติก เป็นหนึ่งเดียว 5 สายการบิน เพื่อรับเครื่องบินลำใหญ่ อีกสี่ราย ได้แก่ British Airways, Cathay Pacific, Etihad และ Qatar Airways ซึ่งเป็นลูกค้าเปิดตัวสำหรับทั้ง A350-900 และ A350-1000 ในที่สุด Virgin Atlantic จะมี A350-1000 จำนวน 12 ลำให้บริการภายในปี 2564

แล้วอะไรที่ทำให้รุ่นที่ใหญ่กว่านี้มีความพิเศษ? A350-1000 ก็มีเหมือนกัน คุณสมบัติรุ่นต่อไป ในฐานะที่เป็น A350-900 ที่เล็กกว่า กล่าวคือ มีแรงดันในห้องโดยสารและความชื้นที่ดีขึ้นเพื่อความสะดวกสบายของผู้โดยสาร ระบบไฟ LED ขั้นสูงที่ช่วยในการปรับจังหวะการเต้นของหัวใจของนักเดินทาง หน้าต่างบานใหญ่สำหรับแสงที่เป็นธรรมชาติมากกว่าที่คุณพบในเครื่องบินเจ็ตรุ่นเก่า และเงียบกว่า และใช้เชื้อเพลิงมากกว่า- เครื่องยนต์มีประสิทธิภาพมากกว่าเครื่องบินทั่วไป

A350-1000 นั้นยาวกว่า A350-900 ประมาณ 23 ฟุต แม้ว่าเครื่องบินทั้งสองลำจะมีความกว้างและปีกเท่ากัน A350-1000 มีระยะทางประมาณ 10,000 ไมล์ ในขณะที่ A350-900 มีระยะทางมากกว่า 9,300 ไมล์ ในขณะที่ A350-900 รองรับผู้โดยสารได้ 300-350 ในรูปแบบสามชั้นทั่วไป A350-1000 สามารถบรรจุใน 350-410 ขึ้นอยู่กับว่าสายการบินต้องการบีบผู้โดยสารให้แน่นแค่ไหน

เครื่องบินใหม่ พื้นที่ใหม่

ด้วยเครื่องบินเอ350-1000 เวอร์จิน แอตแลนติก ได้เลือกใช้การจัดวางที่กว้างขวางยิ่งขึ้นด้วยที่นั่งทั้งหมด 335 ที่นั่ง แบ่งเป็น 44 ที่นั่งในชั้นบน, 56 ที่นั่งในชั้นประหยัดพรีเมียม และ 235 ที่นั่งในชั้นประหยัด สายการบินยังใช้ประโยชน์จากการเพิ่มเครื่องบินเจ็ทประเภทใหม่เข้าไปในฝูงบินเพื่อเป็นโอกาสในการยกเครื่องห้องโดยสารและการตกแต่งภายในอย่างสมบูรณ์

ความแตกต่างประการแรก ที่ผู้โดยสารควรสังเกตคือ แทนที่จะเป็นบาร์บนเครื่องที่ค่อนข้างฉาวโฉ่ของ Virgin แต่ A350 มีพื้นที่เลานจ์ใหม่ที่เรียกว่า The Loft ซึ่ง Kerzner ประกาศว่าเป็นพื้นที่ทางสังคมที่ใหญ่ที่สุดในท้องฟ้า The Loft ได้รับการออกแบบร่วมกับ Factorydesign ซึ่งเป็นสตูดิโอในลอนดอน โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อรวมส่วนขยายในเที่ยวบินของ Clubhouses ที่สนามบินโทนี่ของสายการบิน นี่คือพื้นที่ที่ต้อนรับผู้โดยสารทุกคนบนเครื่อง ไม่ว่าพวกเขาจะนั่งที่ไหนก็ตาม Kerzner กล่าว และเราต้องการสร้างช่วงเวลาสุดว้าวลงไปที่โคมระย้าเคลือบทอง

ห้องใต้หลังคามีที่นั่งแบบบูธสำหรับผู้โดยสาร 5 คน บวกกับที่นั่งเดี่ยวและโต๊ะทำงานแบบยืนสำหรับอีกสองถึงสามคน นอกจากนี้ยังมีหน้าจอ HD ขนาด 32 นิ้วที่ผู้เข้าชมสามารถรับชมเนื้อหาโดยใช้หูฟัง Bluetooth หรือเพียงแค่เพลิดเพลินกับมุมมองภายนอกจากกล้องท้ายเครื่องบิน

นักบินที่ต้องการใช้เวลาส่วนใหญ่ในเที่ยวบินที่นี่ด้วยเข็มขัดนิรภัย และเพลิดเพลินกับอาหารร่วมกัน รวมถึงเครื่องดื่มค็อกเทลตามสั่งของสายการบิน อาหารใหม่ๆ ที่รังสรรค์ขึ้นสำหรับเวอร์จิ้น แอตแลนติก ด้วยบุคลิกทางโทรทัศน์และเชฟ Donal Skehan และบริการน้ำชายามบ่าย Mile High อันเป็นเอกลักษณ์ของ Virgin โดย เอริค แลนลาร์ด

The Loft รู้สึกเงียบและสงบมากขึ้นโดยเน้นที่การพบปะสังสรรค์และการสังสรรค์มากกว่าการสนุกสนานเฮฮาในบางครั้งซึ่งเป็นแบบฉบับของบาร์บนเครื่องบินลำอื่นๆ ของ Virgin

อัพเดทชั้นสูง

ข้างหน้าจาก The Loft ชั้นบนจะตั้งอยู่ในห้องโดยสารเดี่ยวที่มี 11 แถวสี่ที่นั่งโดยแต่ละรูปแบบเป็นแบบ 1-2-1 ดังนั้นผู้โดยสารแต่ละคนจึงสามารถเข้าถึงทางเดินได้โดยตรง

คุณลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของที่นั่งใหม่เหล่านี้คือความจริงที่ว่าแต่ละที่นั่งมีพาร์ติชั่นปิดที่เลื่อนปิดได้บางส่วน แทนที่จะเป็นประตูเต็ม มันจะไปได้เพียงประมาณแปดนิ้ว – เพียงพอที่จะลดการบุกรุกทางเดินบางส่วน

สายการบินอธิบายว่า แทนที่จะเสนออุปกรณ์ที่ปิดอย่างมิดชิด การตัดสินใจทำที่นั่งให้เปิดกว้างขึ้น เพื่อรักษาบรรยากาศของการเข้าสังคมและความเชื่อมโยงระหว่างผู้โดยสารและลูกเรือ

การปฐมนิเทศยังเป็นการเดินทางที่สมบูรณ์จากที่นั่งแบบก้างปลาแบบเก่าของสายการบิน ห้องโดยสารใหม่ทั้งหมดทำมุมออกเล็กน้อยไปยังผนังด้านนอกของห้องโดยสาร เพื่อให้ผู้โดยสารด้านข้างสามารถใช้ประโยชน์จากมุมมองผ่านหน้าต่างบานใหญ่ และส่วนตรงกลางจะหันออกจากกัน

แต่ละที่นั่งมีขนาดกว้าง 20 นิ้ว และมีระยะพิทช์ 44 นิ้ว และสามารถปรับเอนได้ยาวถึง 82 นิ้ว แทนที่จะพลิกกลับเหมือนที่นั่งรุ่นเก่าของ Virgin ที่นั่งเหล่านี้เอนกายลงในท่านอนราบ เบาะรองนั่งเป็นสีม่วงแดงเข้ม ในขณะที่ส่วนหลังเป็นสีชมพูแบบมีเท็กซ์เจอร์ ส่วนเบาะนั่งเป็นสีครีมมุกที่ช่วยให้ห้องโดยสารโปร่งสบายดูสว่างขึ้น

เมื่อถึงเวลาต้องงีบหลับ พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินจะแต่งเตียงด้วยแผ่นรองที่นอนใหม่ ผ้านวมหนานุ่ม และหมอนเต็มขนาด ในขณะที่ผู้โดยสารสวมชุดนอนที่สั่งจองล่วงหน้า สามารถเลือกเสื้อเชิ้ตแขนยาวหรือแขนสั้น กางเกงขายาวหรือกางเกงขาสั้นได้ Kerzner อธิบายว่าชุดเครื่องนอนใหม่ได้รับแรงบันดาลใจจากผ้าปูเตียงของโรงแรม เพื่อให้ผู้โดยสารปรับเอนนอนได้ไม่นานหลังจากเครื่องขึ้นเพื่อพักผ่อนให้มากที่สุดบนเที่ยวบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกระยะสั้นจากนิวยอร์กไปยังลอนดอน

ก่อนนอน นักบินสามารถรับชมเนื้อหาบนหน้าจอความบันเทิง HD ขนาด 18.5 นิ้ว ซึ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่สายการบินมีให้ ซึ่งควบคุมได้โดยใช้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ส่วนตัวผ่านบลูทูธ ระบบยังมีหน้าจอสั่งขนมและอาหารตามสั่ง และควบคุมไฟ LED ที่ปรับแต่งได้ของเบาะนั่ง

Virgin Atlantic A350 เที่ยวบินปฐมฤกษ์ เครดิต: Eric Rosen

โต๊ะถาดเลื่อนลงจากพนักพิงที่นั่งก่อนหน้า และหมุนให้อยู่ในตำแหน่งที่หันไปทางหน้าจอความบันเทิง ซึ่งช่วยให้เข้า-ออกได้ง่ายขึ้น หากคุณต้องการลุกขึ้นระหว่างบริการอาหาร

สำหรับผู้ที่ต้องการทำงานอย่างมีประสิทธิภาพ A350 นำเสนอ Wi-Fi ความเร็วสูงล่าสุดที่ให้บริการโดย Inmarsat และ T-Mobile และให้บริการฟรีจนถึงวันที่ 9 ต.ค. บนเที่ยวบินของเรา เราโอเวอร์คล็อกความเร็วเพียง ต่ำกว่า 1 Mbps แม้ว่านี่อาจเป็นเพราะบริการฟรีและทุกคนก็ใช้งาน

ที่นั่งชั้นบนยังมีช่องจ่ายไฟและพอร์ต USB สำหรับชาร์จระหว่างเที่ยวบิน

การปรับปรุงระดับพรีเมียม

เวอร์จิน แอตแลนติกเป็นหนึ่งในสายการบินแรกๆ ที่นำเสนอแนวคิดของเศรษฐกิจระดับพรีเมียมในปี 1992 และยังคงสร้างมาตรฐานสำหรับบริการระดับนี้ซึ่งตั้งอยู่ระหว่างธุรกิจและรถโค้ช

A350 มีที่นั่งบนเครื่องล่าสุด 56 ที่นั่ง หุ้มด้วยหนังสีม่วงที่สะดุดตา ประกอบด้วยเจ็ดแถวแปดที่นั่ง โดยแต่ละแบบมีรูปแบบ 2-4-2

แต่ละที่นั่งกว้าง 18.5 นิ้ว ปรับเอนได้ไม่เกิน 7 นิ้ว และมีระยะพิทช์ 38 นิ้ว พร้อมที่วางเท้าตามหลักสรีรศาสตร์เพื่อให้ผู้โดยสารยกเท้าขึ้น นอกจากนี้ยังมีพื้นที่จัดเก็บมากกว่ารุ่นก่อน ๆ พอร์ต USB และพอร์ตจ่ายไฟ พนักพิงศีรษะแบบปรับได้ 6 ทิศทางแบบสปอร์ต และโต๊ะแบบพับได้เพื่อเพิ่มพื้นที่ว่างให้สูงสุด ระบบความบันเทิงที่ควบคุมด้วยสมาร์ทโฟนได้ด้วย มีความกว้าง 13.3 นิ้ว

ในขณะเดียวกัน ที่นั่งชั้นประหยัดจำนวน 235 ที่นั่งก็ได้รับการตกแต่งด้วยผ้าที่ระบายอากาศได้ดีและพนักพิงศีรษะแบบปรับได้ พวกเขาจะกระจายไปทั่วสองห้องโดยสารในรูปแบบ 3-3-3 แต่ละอันกว้าง 17.4 นิ้ว มีระยะพิทช์สูงสุด 31 นิ้ว และปรับเอนได้ 5 นิ้ว มีที่นั่ง Economy Delight จำนวน 36 ที่นั่งโดยคิดค่าบริการ และมีระยะห่าง 34 นิ้วแทน หน้าจอความบันเทิงทุกที่นั่งกว้าง 11.6 นิ้ว และผู้โดยสารจะพบกับพอร์ต USB และโต๊ะถาดแบบพับได้

เที่ยวบินและค่าโดยสาร

จนถึงตอนนี้ เวอร์จิน แอตแลนติก ใช้งานความถี่รายวันเพียงความถี่เดียวในแต่ละทิศทางจากลอนดอนไปนิวยอร์กด้วยเครื่องบิน A350-1000 หากคุณต้องการสัมผัสด้วยตัวเอง คุณจะต้องจองหมายเลขเที่ยวบินต่อไปนี้:

Virgin Atlantic VS137 ออกเดินทางจากลอนดอน ฮีทโธรว์ 11:50 น. ถึงนิวยอร์ก JFK 14:50 น.

Virgin Atlantic VS138 ออกเดินทางจากนิวยอร์ก JFK 19.00 น. ถึงลอนดอน ฮีทโธรว์ 7:20 น.

ภายในสิ้นปีนี้ Virgin Atlantic ควรจะบินสี่ความถี่ต่อวันในแต่ละทิศทางโดยใช้ A350 และตั้งใจที่จะให้บริการแก่ Los Angeles ในช่วงฤดูใบไม้ผลิหน้า

ในขณะที่เขียน ตั๋วเครื่องบินเริ่มต้นที่ 349 ดอลลาร์ไปกลับในชั้นประหยัด 1,133 ดอลลาร์ในชั้นประหยัดพรีเมียมและ 4,881 ดอลลาร์สำหรับชั้นบน นอกจากนี้ยังมีรางวัลบางส่วนที่ใช้ไมล์สะสม Flying Club ของ Virgin Atlantic สำหรับการเดินทางระหว่างลอนดอนและนิวยอร์ก คุณจะต้องใช้ระยะทางไปกลับ 40,000 ไมล์สำหรับชั้นประหยัด 70,000 ไมล์สำหรับชั้นประหยัดแบบพรีเมียม หรือ 95,000 ไมล์สำหรับการเดินทางไปกลับ Upper Class Flying Club เป็นพันธมิตรในการโอนเงินของ American Express Membership Rewards, Chase Ultimate Rewards และ Citi ThankYou Rewards ซึ่งทำให้การเติมไมล์ในบัญชีของคุณเป็นเรื่องง่าย เพียงระวังค่าธรรมเนียมเชื้อเพลิงที่อาจมีตั้งแต่ 400-1,400 ดอลลาร์ขึ้นอยู่กับระดับบริการของคุณ

การเปิดตัวเครื่องบิน A350 ของเวอร์จิน แอตแลนติก พร้อมด้วยห้องโดยสารที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ แสดงให้เห็นถึงการพัฒนาใหม่ที่น่าตื่นเต้นในตลาดธุรกิจและการพักผ่อนระหว่างนิวยอร์กและลอนดอน นอกจากห้องสวีทชั้นธุรกิจใหม่ที่บริติช แอร์เวย์สจะเปิดตัวในเส้นทางเดียวกันในเดือนตุลาคมแล้ว นักเดินทางสามารถวางใจได้ว่ามีตัวเลือกในการข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อไม่นานมานี้ Virgin Atlantic ได้ประกาศแผนการที่จะขยายไปยังจุดหมายปลายทางใหม่ 84 แห่ง รวมถึงจุดหมายปลายทางระยะไกล 19 แห่งจาก London Heathrow ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ดังนั้นนักเดินทางจำนวนมากจึงหวังว่าจะสามารถเพลิดเพลินกับที่นั่งใหม่ของสายการบิน