เวอร์จิเนียอาจจะเหมาะสำหรับคู่รักแล้ว แต่กลับกลายเป็นว่าเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมสำหรับ นักดูดาว เช่นกัน
ในเดือนเมษายน International Dark Sky Association ได้มอบรางวัลสวนสาธารณะสองแห่งในเวอร์จิเนีย ได้แก่ Natural Bridge State Park และ Sky Meadows State Park โดยมีนานาชาติที่เป็นเจ้าข้าวเจ้าของ ดาร์ก สกาย พาร์ค สถานะ. ซึ่งหมายความว่าขณะนี้มีสถานที่ต่างๆ ห้าแห่งที่นักเดินทางสามารถไปเยี่ยมชมในเวอร์จิเนียเพื่อชมท้องฟ้ายามค่ำคืนอันตระการตาได้
ดร.เมลิสสา เบเกอร์ ผู้อำนวยการของ Virginia State Parks กล่าวว่า 'ด้วยการกำหนด Natural Bridge และ Sky Meadows จึงมีสวนสาธารณะท้องฟ้ามืดทั้งหมดสี่แห่ง และเวอร์จิเนียมีทั้งหมด 5 แห่ง ซึ่งมากกว่ารัฐอื่นๆ ทางตะวันออกของมิสซิสซิปปี้' ใน คำให้การ . ปัจจุบันสวนสาธารณะเหล่านี้เข้าร่วมกับ James River State Park ซึ่งได้รับการแต่งตั้งให้เป็น Dark Sky ในปี 2019 และ Staunton River ซึ่งได้รับสถานะในปี 2015 'การกำหนดนี้แสดงถึงการทำงานหนักและความทุ่มเทเป็นเวลาหลายปีโดยเจ้าหน้าที่และอาสาสมัครที่สวนสาธารณะทั้งสองแห่ง ความมุ่งมั่นของเราในการมอบโอกาสพิเศษให้ผู้มาเยือนได้เพลิดเพลินและเรียนรู้เกี่ยวกับทรัพยากรธรรมชาติของเราอยู่ในระดับแนวหน้าของโครงการนี้'
คืนดาราศาสตร์ที่อุทยานแห่งรัฐ Sky Meadows ของรัฐเวอร์จิเนีย เครดิต: Susan Biddle / The Washington Post / Getty Images
และแท้จริงแล้ว การได้รับตำแหน่งนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย ตามที่ International Dark Sky Association อธิบาย กระบวนการมักจะเริ่มต้นด้วยกลุ่มอาสาสมัครที่รวมตัวกันเพื่อปกป้องพื้นที่มืดเหล่านี้
ต่อไป สมาคมรับรองพื้นที่ในกระบวนการที่ระบุว่าเป็นแบบจำลองในโครงการอนุรักษ์และกำหนดสิ่งแวดล้อมอื่น ๆ (เช่น มรดกโลกขององค์การยูเนสโก)
'The International Dark-Sky Association ไม่ได้เลือก International Dark Sky Places แต่ไซต์ได้รับการเสนอชื่อโดยกลุ่มหรือบุคคลที่มีแอปพลิเคชันที่ครอบคลุม' สมาคมแบ่งปันใน เว็บไซต์ . 'มีห้าหมวดหมู่สำหรับการกำหนดภายในโปรแกรม IDSP: International Dark Sky Parks, ชุมชน, เขตสงวน, เขตรักษาพันธุ์และ Urban Night Sky Places แต่ละหมวดหมู่มีชุดแนวทางของตนเองตามการจัดการที่ดิน ขนาด และคุณภาพของท้องฟ้า'
สะพานธรรมชาติในอุทยานแห่งรัฐ Natural Bridge รัฐเวอร์จิเนีย เครดิต: รูปภาพ Mark Edward Harris / Getty
อุทยานสามารถเป็นที่ดินของรัฐหรือเอกชนเพื่อให้มีคุณสมบัติ แต่ต้องสามารถเข้าถึงได้โดยสาธารณะบางส่วนหรือทั้งหมด พื้นที่จะต้องได้รับ 'การคุ้มครองตามกฎหมายเพื่อวัตถุประสงค์ทางวิทยาศาสตร์ ธรรมชาติ การศึกษา วัฒนธรรม มรดก และ/หรือความบันเทิงสาธารณะ' พื้นที่ดังกล่าวจะต้องจัดเตรียม 'ทรัพยากรท้องฟ้ามืดพิเศษ' ที่เกี่ยวข้องกับชุมชนและเมืองโดยรอบด้วย โดยทั่วไป ความสว่างของท้องฟ้ายามค่ำคืนจะต้องเท่ากับหรือมืดกว่า 21.2 ขนาดต่อตารางอาร์กวินาที ใช่แล้ว มันค่อนข้างเฉพาะเจาะจงและอาสาสมัครที่ส่งสถานะท้องฟ้ามืดก็ตัดงานของพวกเขาออกไปอย่างแน่นอน
'ฉันหวังว่า Dark Sky Parks ทั้งหมดในรัฐเวอร์จิเนียจะสร้างแรงบันดาลใจให้ชุมชนโดยรอบเพื่อให้แสงสว่างกลางแจ้งที่มีความรับผิดชอบและมีคุณภาพเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรก เพื่อให้เวอร์จิเนียสามารถหยุดและย้อนเวลาไปหลายทศวรรษได้ ลอร่า กรีนลีฟ ตัวแทนอาสาสมัครของเวอร์จิเนีย ระบุในถ้อยแถลงว่ามีแนวโน้มระยะยาวของมลพิษทางแสงที่เพิ่มขึ้น
ต้องการสถานที่มากขึ้นในการสำรวจ? ดูเพิ่มเติมเกี่ยวกับ อุทยาน Dark Sky ของเวอร์จิเนียที่นี่ .