ครั้งแรกที่ฉันไปคิวบา ในปี 2016 ฉันถ่ายรูปเซลฟี่ก่อนที่เครื่องบินจะลงจอดบนรันเวย์ที่ท่าอากาศยานนานาชาติโฮเซ่ มาร์ตี ของฮาวานา ในภาพ ใบหน้าของฉันยิ้มกว้างจากหูถึงหู หลังจากเกือบทศวรรษที่ปรารถนาจะเหยียบย่างบนเกาะแคริบเบียนแห่งนี้ ครั้งแรกที่ได้รับแรงบันดาลใจจากหลักสูตรวิทยาลัยของฉันเกี่ยวกับประวัติศาสตร์คิวบา ในที่สุดฉันก็ทำมันสำเร็จ พร้อมกับบทเรียนเหล่านั้น อัตชีวประวัติของนักเคลื่อนไหวเพื่อสังคมชาวคิวบาที่ฉันอ่าน และความอยากรู้อยากเห็นอย่างแท้จริง ฉันได้ลงจอดในสถานที่ที่ห่างจากฟลอริดาเพียง 100 ไมล์หรือประมาณนั้น แต่ส่วนใหญ่แล้วฉันไม่สามารถไปเยี่ยมเยียนได้จนกว่าประธานาธิบดีโอบามาจะผ่อนคลายข้อจำกัด ในการเดินทางในปี 2558 . ฉันยังมาพร้อมกับสมมติฐานบางอย่างและความคิดที่โรแมนติกที่หลาย ๆ คน ชาวอเมริกัน มีเกี่ยวกับเกาะนี้

เมื่อฉันสำรวจฮาวานาเป็นครั้งแรก นักท่องเที่ยวของฉันก็จ้องมองไปยังสิ่งที่เราคาดหวังจากคิวบา เช่น รถยนต์สีลูกกวาดของอดีต สถาปัตยกรรมบาโรกที่สาดกระเซ็นด้วยโทนสีแคริบเบียนที่สดใส โมจิโต้ราคาสามดอลลาร์ และเหงื่อออกตอนดึก เซสชั่นซัลซ่ากลางคืน แต่มันง่ายที่จะสร้างสถานที่ในอุดมคติเมื่อคุณกระโดดลงไปในพล็อตโดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเบื้องหลัง ผู้หญิงที่ขายซิการ์และนักดนตรีที่ทะลักออกมาตามถนนใน Old Havana นำเสนอเรื่องเล่าเกี่ยวกับนักท่องเที่ยวที่ฉันอยากจะก้าวไปไกลกว่านั้น ด้วยเหตุนี้ เมื่อกลับมาเยี่ยมเยียนในอีกหนึ่งปีต่อมา ฉันมุ่งมั่นที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องราวของชาวคิวบาดำ ซึ่งเป็นชุมชนที่มีประชากรมากกว่าหนึ่งล้านคนที่แผ่ขยายไปไกลกว่าเมืองหลวงไปยังภูมิภาคอื่นๆ ของประเทศ เช่น ซันติอาโกทางตะวันออกเฉียงใต้ .

เกาะนี้เป็นพินัยกรรมพลัดถิ่นถึงประเพณีที่ไม่มีวันถูกทำลาย แม้จะเดินทางข้ามมหาสมุทรด้วยโซ่ตรวน แม้จะมีความเหลื่อมล้ำทางเศรษฐกิจและการเลือกปฏิบัติที่มักห้ามไม่ให้มีการเคลื่อนย้ายทางสังคมของชาวคิวบาดำในปัจจุบัน แม้จะมีอุปสรรคเหล่านี้ ชาวแอฟริกัน-คิวบายังคงรักษาประเพณีของแอฟริกาตะวันตกไว้อย่างภาคภูมิใจ ซึ่งรวมถึงการปฏิบัติทางศาสนาที่มีพื้นฐานมาจากโยรูบา ซึ่งชาวแอฟริกันเป็นทาสมาสู่คิวบาเป็นครั้งแรกในศตวรรษที่ 16 ช่วงเวลาที่แท้จริงที่สุดของฉันในคิวบาคือการแลกเปลี่ยนกับศิลปิน นักดนตรี นักการศึกษา และนักเล่าเรื่องที่รักษามรดกนี้ไว้ เพราะศิลปะบอกความจริง - และประเพณีปฏิบัติเล่าถึงความอยู่รอด

อ่านเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับผู้คนบางส่วนที่แบ่งปันวัฒนธรรมแอฟริกา-คิวบากับคนทั่วโลก

Francisco และ Elina Núñez, ศิลปิน

การได้พบกับฟรานซิสโก นูเญซเป็นครั้งแรกเป็นประสบการณ์ที่สะเทือนอารมณ์ ยิ่งไปกว่านั้นด้วยผืนผ้าใบอันทรงพลังที่เติมเต็มเกือบทุกมุมของอพาร์ตเมนต์ในฮาวานาของเขา ฉันได้พัฒนาการติดต่อทางออนไลน์กับเขาและเอลิน่าลูกสาวของเขา หลังจากที่พบว่า งานของเขา และแนะนำผู้เยี่ยมชมสตูดิโอของเขาผ่านบริษัทของฉัน CrushGlobal . Elina เริ่มฝึกภาษาอังกฤษกับฉันทางอีเมล ขณะที่ Francisco ได้แบ่งปันเรื่องราวใหม่ๆ และข้อมูลอัปเดตเกี่ยวกับชีวิตประจำวัน

งานศิลปะของฟรานซิสโกนำเสนอภาพบุคคลที่เป็นนามธรรมและเป็นรูปเป็นร่างซึ่งเน้นที่แอฟริกา-คิวบาเป็นหลัก ของที่ระลึกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดชิ้นหนึ่งของฉัน คือภาพวาดของเด็กหนุ่มที่มีผิวสีมะเกลือและดวงตาที่แหลมคม มาจากสตูดิโอที่บ้านของเขา 'ชาวคิวบาจำนวนมากเริ่มวาดภาพเหมือนเด็ก' เขากล่าว 'ฉันรู้ตั้งแต่เนิ่นๆ ว่าฉันต้องการวาดตลอดเวลา เพราะฉันใส่ใจกับมันมาก ฉันทุ่มเททั้งชีวิตเพื่อพัฒนาทักษะของฉัน' สามารถรับชมผลงานของเขาได้ที่ วิกเตอร์ มานูเอล แกลเลอรี่ , ในฮาวานา, และ สตูดิโอของเขา ซึ่งเปิดให้บริการตามการนัดหมาย 'ฉันสนใจที่จะแสดงประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมแอฟริกา-คิวบาผ่านงานศิลปะของฉัน เพราะนี่คือประวัติศาสตร์ของฉัน วัฒนธรรมของฉัน' เขาอธิบาย 'ด้วยงานศิลปะของฉัน ฉันยังต้องการเสนออนาคตที่ดีกว่าด้วย ศิลปะเป็นเครื่องมือที่ยอดเยี่ยมสำหรับสิ่งนั้น มันเป็นเวทมนตร์ คนที่มาจากบริบทต่างๆ สามารถเข้าใจได้'

เมื่อตอนเป็นเด็ก Elina เคยใช้เวลาหลายชั่วโมงกับสีน้ำและดินสอสี และเธอยังคงวาดภาพในเวลาว่าง เธอบอกฉันว่าสำหรับเธอแล้ว ภาพวาดไม่ใช่ทางเลือก แต่จำเป็น 'การมีชีวิตอยู่เป็นสิ่งที่วิเศษมาก แต่บางครั้งมันก็น่ากลัวมาก' เธอกล่าว 'ด้วยการสร้างสรรค์ ฉันสามารถหลบหนีเข้าสู่โลกแห่งสีสันและรูปทรงที่มีแต่ศิลปินเท่านั้นที่จะจินตนาการได้'

Amberly Alene Ellis ศิลปินและผู้ร่วมก่อตั้ง ReglaSoul

แอมเบอร์ลี อาลีน เอลลิส ชาวบัลติมอร์ มาที่คิวบาเป็นครั้งแรกในปี 2014 เพื่อศึกษาผลงานของผู้สร้างภาพยนตร์หญิงชาวแอฟริกัน-คิวบาโดยได้รับทุนสนับสนุนจากสถาบันศิลปะและอุตสาหกรรมภาพยนตร์แห่งคิวบาในฮาวานา เวลาของเธอในคิวบานำไปสู่สารคดีปี 2016 ' น้องสาวบนล้อ . ' นอกจากนี้ยังนำเธอไปหาอเล็กซีย์ สามีของเธอ ซึ่งเป็นศิลปินฮิปฮอปและนักเคลื่อนไหวชาวคิวบาที่เกิดและเติบโตในเรกลา ซึ่งเป็นเขตเทศบาลเล็กๆ ข้ามอ่าวฮาวานาที่เต็มไปด้วยประวัติศาสตร์แอฟริกา-คิวบา

ร่วมกันเริ่ม RuleSoul , โครงการสุขภาพแบบองค์รวมที่มุ่งส่งเสริม Afro-Cubans ด้วยไลฟ์สไตล์ที่ใส่ใจมากขึ้น 'เราเห็นความต้องการทรัพยากรด้านสุขภาพที่มากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ชาวผิวสีในชุมชนของเราในเรกลา' เอลลิสกล่าว 'เราได้เห็นความเหลื่อมล้ำอย่างมากในแง่ของการเข้าถึงอาหาร ยา การสนับสนุนเกี่ยวกับปัญหาสุขภาพจิต การสนับสนุนก่อนคลอดและหลังคลอด และอื่นๆ อีกมากมาย ReglaSoul เป็นเจ้าภาพจัดเวิร์กช็อป กิจกรรม และหลักสูตรฟรีเพื่อต่อสู้กับปัญหาเหล่านี้และให้อำนาจแก่สมาชิกในชุมชน'

เอลลิสยังเป็นช่างภาพ และภาพชีวิตชาวคิวบาของเธอถูกนำเสนอในแกลเลอรี่หลายแห่งในสหรัฐอเมริกา รวมถึงหอศิลป์แห่งชาติในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. และศูนย์วัฒนธรรมและการศึกษา Clemente Soto Vélez ในนิวยอร์กซิตี้ 'การถ่ายภาพประสบการณ์คนผิวดำในฮาวานาทำให้ฉันมีโอกาสได้นั่งลงและพูดคุยกับผู้คนที่มีภูมิหลังและวิถีชีวิตที่แตกต่างกันมากมาย' เธอกล่าว 'ฉันได้เรียนรู้ว่าช่างภาพมีความรับผิดชอบอย่างมากต่อชุมชนที่เราจัดทำเป็นเอกสาร' สำหรับผู้มาเยือนเกาะ เธอแนะนำให้สำรวจมากกว่าแค่ฮาวานา 'เรียนรู้เกี่ยวกับ Palenques ในมาทันซัส หรือไปทางทิศตะวันออก ไปซันติอาโกและโอเรียนเต เพื่อดูอิทธิพลของแรงงานอพยพผิวดำจากส่วนอื่น ๆ ของแคริบเบียน เช่น เฮติ จาเมกา และแอนทิลลิส ฉันคิดว่ามันเป็นสิ่งสำคัญที่ผู้คนจะมองคิวบาจากมุมมองที่หลากหลายมากขึ้น'.

Dash Harris Machado และ Javier Wallace ผู้ก่อตั้ง AfroLatinx Travel

ผู้ชายตีกลองในฮาวานา เครดิต: ได้รับความอนุเคราะห์จาก Dash Harris / AfroLatinx Travel

Dash Harris Machado และ Javier Wallace ก่อตั้งบริษัททัวร์ AfroLatinx Travel ในปี 2010 เพื่ออำนวยความสะดวกในการแลกเปลี่ยนทางสังคม วัฒนธรรม และเศรษฐกิจระหว่างชาวแอฟริกันพลัดถิ่นในละตินอเมริกาและแคริบเบียน ครั้งแรกที่ฉันติดต่อกับพวกเขาหลังจากจองทัวร์ฮาวานาของพวกเขา ในระหว่างที่ฉันสังเกตเห็น a กลอง (กลอง) นำเสนอและเรียนรู้เกี่ยวกับหลักการของศาสนาโยรูบาของแอฟริกาตะวันตกซึ่งเป็นพื้นฐานของการปฏิบัติทางจิตวิญญาณของแอฟริกา - แคริบเบียน

'จิตวิญญาณดั้งเดิมของชาวแอฟริกันคือสิ่งที่ทำให้เรามีชีวิตอยู่' วอลเลซอธิบาย 'เช่น ดร.มาร์ตา โมเรโน เวก้า ว่ากันว่าเป็นสายใยที่เชื่อมโยงโลกแอฟริกัน' มันคือความทรงจำของเรา มรดกของเรา ความต้องการที่ยั่งยืนในการรักษาสมดุลกับความเป็นพระเจ้า ธรรมชาติ ตัวตน และที่สำคัญที่สุดคือเครือญาติและชุมชน' ระหว่างการระบาดใหญ่ เขาและ Harris Machado ได้เสนอหลักสูตรออนไลน์จำนวนหนึ่งเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ละตินอเมริกาผิวดำและหัวข้อที่เน้นที่ชีวิตร่วมสมัยของลูกหลานแอฟริกันในภูมิภาค เช่น การประชุมเชิงปฏิบัติการในการเล่น Afro-Peruvian ลิ้นชัก, เครื่องดนตรีประเภทเพอร์คัชชันรูปทรงกล่อง นำโดยนักดนตรีแบล็ก พวกเขายังจะนำเสนอทัวร์ Afro-Cuban เสมือนจริงของฮาวานาต่อไป

'ทุกประเทศในละตินอเมริกาและแคริบเบียนเป็นหนี้การพัฒนาของคนผิวดำ เป็นเวลา 500 ปีแห่งการใช้แรงงาน พรสวรรค์ ความคิดสร้างสรรค์ อัจฉริยภาพ และจิตวิญญาณของชาวแอฟริกันที่สร้างภูมิภาคนี้ขึ้นมา' Harris Machado กล่าว 'เราพาผู้คนไปสัมผัสกับสถานที่ที่สถาปนิกของประเทศเหล่านี้ยังคงอาศัยอยู่ รักและมีอยู่ในความบริบูรณ์ของพวกเขา'

Victor Ricardo Aguilera Sánchez ผู้ร่วมก่อตั้ง Stage 540 Cuban Cigars Tours

มือตัดซิการ์ในฮาวานา คิวบา เครดิต: ได้รับความอนุเคราะห์จาก Stage 540

ซานเชซร่วมก่อตั้ง เวที 540 ซึ่งมีการประชุมเชิงปฏิบัติการเกี่ยวกับการทำซิการ์และทัวร์เพื่อการศึกษาควบคู่ไปกับ Aimara Pujadas ในปี 2560 ทั้งคู่ได้รับแรงบันดาลใจจากความทรงจำของพวกเขาเกี่ยวกับสัญลักษณ์ที่แพร่หลายของคิวบา: กลิ่นของใบยาสูบจากบ้านในวัยเด็กของพวกเขา กลิ่นที่ปู่ย่าตายายของพวกเขาจะได้รับในตอนเย็น . การประชุมเชิงปฏิบัติการที่พวกเขาเสนอในฮาวานารวมถึงบทเรียนที่ไม่เพียง แต่เกี่ยวกับเทคนิคการกลิ้งที่เหมาะสม แต่ยังเกี่ยวกับประวัติของซิการ์รวมถึงความสำคัญในการปฏิบัติทางศาสนาของชาวแอฟริกัน - คิวบา

ซานเชซกล่าวว่า 'ในคิวบา' ยาสูบพาเรากลับไปสู่จุดกำเนิดของเรา เราใช้ยาสูบมาตั้งแต่สมัยโบราณ ตั้งแต่พิธีกรรมและการปฏิบัติทางศาสนา – ซึ่งอนุญาตให้เชื่อมโยงกับสิ่งที่อยู่ไกลออกไป – ในการเล่นโดมิโนกับเพื่อน ๆ' เขาหวังว่าการประชุมเชิงปฏิบัติการของเขาจะไม่เพียงแต่เป็นการเจาะลึกลงไปในประวัติศาสตร์อันซับซ้อนของซิการ์ของคิวบาเท่านั้น แต่ยังเป็นการเริ่มบทสนทนาเกี่ยวกับชีวิตของชาวแอฟริกัน-คิวบาอีกด้วย

'อัตลักษณ์สีดำ การปฏิบัติและการแสดงออกเป็นองค์ประกอบสำคัญในสิ่งที่เราเรียกว่าคิวบา อาเจียโก, ' Sánchez กล่าวโดยใช้คำอุปมาที่คล้ายกับ หม้อหลอมละลาย เป็นภาษาอังกฤษ. 'เราเชื่อว่าสิ่งสำคัญคือต้องรู้ว่ามรดกนั้น - และเราพยายามสอนผู้คนผ่านเลนส์ของสัญลักษณ์ที่โดดเด่นนี้ ซิการ์'

Kristin Braswell เป็นนักข่าวและผู้ก่อตั้ง CrushGlobal ตัวแทนท่องเที่ยวที่สร้างประสบการณ์จริงโดยเชื่อมต่อนักเดินทางโดยตรงกับธุรกิจทั่วโลก เธอเขียนบทให้กับ Vogue, CNN, USA Today, Essence, NPR, Architectural Digest, Ebony และ The Los Angeles Times ติดตามเธอได้ที่ อินสตาแกรม เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับโอกาสในการเดินทางแบบรวมที่จะเกิดขึ้น รวมถึง การเดินทาง ทั่วสหรัฐอเมริกา