หากต้องการค้นหาเมืองที่เล็กที่สุดในโลก คุณจะต้องมองหาประเทศที่เล็กที่สุดในโลกด้วย คุณสามารถหาทั้งสองแบบได้—นครวาติกันเป็นประเทศและเมือง—ล้อมรอบด้วยกรุงโรม ประเทศอิตาลี ด้วยพื้นที่เพียง 0.17 ตารางไมล์ นครรัฐเล็กๆ แห่งนี้จึงมีขนาดไม่ถึงหนึ่งในสี่ของขนาดของประเทศที่เล็กที่สุดถัดไปอย่างโมนาโก

แม้ว่าทุกประเทศจะนิยามคำว่า 'เมือง' ต่างกัน ซึ่งหมายความว่าบางเมืองมีประชากรเพียงไม่กี่คน เมืองวาติกัน โดยทั่วไปถือว่าเป็นเมืองที่เล็กที่สุดตามขนาดประชากรและตามพื้นที่ มีประชากรประมาณ 800 คน มากกว่าครึ่งหนึ่งเป็นพลเมือง อย่างไรก็ตาม หลายคนที่มีหนังสือเดินทางนครวาติกันจริง ๆ แล้วอาศัยอยู่ต่างประเทศ โดยทำงานในตำแหน่งทางการทูต

พระภิกษุ แม่ชี พระคาร์ดินัล และสมาชิกสันตะสำนักสวิสการ์ด (ผู้ซึ่งได้ปกป้องวาติกันอย่างเป็นทางการมาตั้งแต่ปี 1506 และยังคงสวมเครื่องแบบลายทางสีส้มและสีน้ำเงินอันโดดเด่น) ประกอบเป็นส่วนใหญ่ของผู้ที่อาศัยอยู่ในนครรัฐ . ถิ่นที่อยู่ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสซึ่งทำหน้าที่เป็นพระมหากษัตริย์ของประเทศเล็ก ๆ อย่างไรก็ตาม นครวาติกันเป็นหน่วยงานที่แตกต่างจากเขตอำนาจศาลของคริสตจักรคาทอลิก the ดูศักดิ์สิทธิ์ .

ในปี ค.ศ. 1929 สันตะสำนักและอิตาลีได้ลงนามในสนธิสัญญาลาเตรันและได้ก่อตั้งนครวาติกัน แม้จะมีขนาดของมัน แต่ก็มีจุดเด่นมากมายของประเทศอื่น ๆ—มันพิมพ์ตราประทับของตัวเอง, โรงกษาปณ์ของตัวเอง (นครวาติกันใช้เงินยูโรเช่นกัน, บรรเทาปัญหาสกุลเงินเมื่อข้ามจากอิตาลี) และมีธงของตัวเอง

ที่เกี่ยวข้อง: สิ่งที่เห็นในประเทศที่เล็กที่สุดในโลก

สิ่งหนึ่งที่นครวาติกันไม่มีคือระบบภาษี แต่อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวช่วยชดเชยการขาดรายได้และมีเหตุผลที่ดี แม้จะมีขนาดเท่าเมืองเล็กๆ แต่เมืองเล็กๆ แห่งนี้ก็มีสิ่งอำนวยความสะดวกมากมายสำหรับผู้มาเยือน และทำเลที่สะดวกสบายในใจกลางกรุงโรมทำให้การแวะพักที่อิตาลีเป็นเรื่องง่าย นครวาติกันได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโก เนื่องจากมีความสำคัญทางวัฒนธรรมและศิลปะ มีคอลเล็กชั่นศิลปะยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาและศิลปะบาโรกที่น่าประทับใจ รวมทั้งภาพเฟรสโกของไมเคิลแองเจโลที่สวยงาม

มีทัวร์มากมายที่จะแสดงให้คุณเห็นสิ่งที่ดีที่สุดในเมือง และหากคุณสนใจเป็นพิเศษในประวัติศาสตร์เบื้องหลังศิลปะและสถาปัตยกรรม สิ่งเหล่านี้เป็นตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบ ส่วนใหญ่ยังอนุญาตให้ผู้เข้าชมข้ามเส้นซึ่งอาจคุ้มค่ากับค่าธรรมเนียมด้วยตัวมันเอง หากคุณต้องการทำเอง โปรดไปที่ พิพิธภัณฑ์วาติกัน ที่ซึ่งคุณจะได้พบกับงานศิลปะที่น่าทึ่งมากมาย โบสถ์น้อยซิสทีนซึ่งมีเพดานปูนเปียกอันน่าทึ่งที่วาดโดยไมเคิลแองเจโล เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มพิพิธภัณฑ์ พิพิธภัณฑ์ยังมีทัวร์ของตนเอง รวมทั้งทัวร์แบบใช้ประสาทสัมผัสเพื่อให้ผู้มาเยี่ยมชมที่ตาบอดและบางส่วนมีโอกาสได้สัมผัสกับงานศิลปะ

มหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ซึ่งสร้างขึ้นครั้งแรกโดยจักรพรรดิคอนสแตนตินระหว่างปี ค.ศ. 324 ถึง 325 และสร้างขึ้นใหม่อีกครั้งในศตวรรษที่ 17 ก็เป็นจุดแวะที่สำคัญเช่นกัน หิวเมื่อไหร่ก็ไปร้านโปรดของนักเดินทาง ร้านพิชซ่า สำหรับพิซซ่าสี่เหลี่ยม อยู่ไม่ไกลจากสถานที่ท่องเที่ยว แต่มีผู้คนไม่พลุกพล่านและราคาสมเหตุสมผลกว่า

และแน่นอน หากคุณไม่มีแผนที่จะเยี่ยมชมเมืองเล็กๆ ในทันที คุณยังคงสามารถติดตามความเคลื่อนไหวทางศาสนาของวาติกันได้โดยการติดตามผู้นำใน Twitter @pontifex หรือบนอินสตาแกรม @ฟรานซิส .