กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้วในกาแลคซีอันไกลโพ้น หลุมดำมวลมหาศาลได้คายสัญญาณวิทยุอันทรงพลัง ซึ่งเดินทางเป็นเวลา 13 พันล้านปีเพื่อมายังโลก นี่ไม่ใช่นิยายวิทยาศาสตร์ แต่เป็นเรื่องจริง ทีมนักวิจัยได้ใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มากของหอสังเกตการณ์ทางใต้ของยุโรป (VLT) ของ ESO ในชิลี ได้ค้นพบสิ่งที่อาจเป็นควาซาร์ที่มีเสียงดังวิทยุที่ห่างไกลที่สุดของเอกภพที่เคยพบมาจนถึงปัจจุบัน
ความประทับใจของศิลปินคนนี้แสดงให้เห็นว่าเควซาร์ P172+18 อันห่างไกลและเครื่องบินไอพ่นของมันมีหน้าตาเป็นอย่างไร ความประทับใจของศิลปินคนนี้แสดงให้เห็นว่าเควซาร์ P172+18 อันห่างไกลและเครื่องบินไอพ่นของมันมีหน้าตาเป็นอย่างไร จนถึงปัจจุบัน (ต้นปี 2021) นี่คือควาซาร์ที่มีเจ็ตวิทยุที่ห่างไกลที่สุดเท่าที่เคยพบมา และได้รับการศึกษาด้วยความช่วยเหลือจากกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มากของ ESO มันอยู่ไกลมากจนแสงจากมันเดินทางมาประมาณ 13 พันล้านปีเพื่อมาหาเรา เราเห็นมันอย่างที่เคยเป็นเมื่อจักรวาลมีอายุเพียง 780 ล้านปีเท่านั้น | เครดิต: ESO/M. คอร์นเมสเซอร์
ควาซาร์เป็นวัตถุท้องฟ้าที่สว่างมากซึ่งอยู่ตรงกลางของ a กาแล็กซี่ ที่ขับเคลื่อนโดยหลุมดำที่ยังคุกรุ่นอยู่ซึ่งกำลังกินสสารอยู่รอบๆ (ดาราจักรส่วนใหญ่ รวมทั้งทางช้างเผือกของเรา มีหลุมดำสงบนิ่งอยู่ที่ศูนย์กลางของพวกมัน) ควาซาร์ที่เพิ่งค้นพบนี้มีชื่อว่า P172+18 มีความโดดเด่นมาก: หลุมดำของมันกำลังยิงเศษอาหารของมันออกมาในรูปของคลื่นวิทยุ หรือเครื่องบินไอพ่น ทำให้สิ่งที่นักดาราศาสตร์เรียกว่า 'เสียงวิทยุ' จนถึงปัจจุบัน มีเพียงประมาณ 10% ของควาซาร์ที่รู้จักทั้งหมดเป็นเสียงวิทยุ และ P172+18 อยู่ไกลที่สุด โดยห่างออกไป 13 พันล้านปีแสง แม้ว่าเราจะค้นพบควาซาร์ที่อยู่ไกลออกไป แต่ก็ไม่มีพวกมันที่ดังวิทยุ
ที่เกี่ยวข้อง: สิ่งที่มันชอบนอนในอวกาศจริง ๆ ตามที่อดีตนักบินอวกาศที่ใช้เวลา 520 คืนทำมัน
นักวิทยาศาสตร์รู้สึกตื่นเต้นกับการค้นพบครั้งนี้ เนื่องจากระยะห่างจากโลกหมายถึงยุคโบราณ ควาซาร์นี้น่าจะก่อตัวขึ้นเมื่อเอกภพมีอายุเพียง 780 ล้านปี โดยการเปรียบเทียบ เอกภพมีอายุประมาณ 13.8 พันล้านปีในปัจจุบัน
ดังนั้นโดยการศึกษา P172+18 นักวิทยาศาสตร์อาจสามารถเข้าใจถึงต้นกำเนิดของทุกสิ่งได้ 'ฉันรู้สึกตื่นเต้นมากที่ได้ค้นพบสิ่งใหม่ๆ หลุมดำเป็นครั้งแรก และเพื่อสร้างโครงสร้างเพิ่มเติมอีกหนึ่งอย่างเพื่อทำความเข้าใจจักรวาลยุคแรกเริ่มที่เรามาจากไหน และท้ายที่สุดคือตัวเราเอง' นักดาราศาสตร์ ESO Chiara Mazzucchelli หนึ่งในนักวิจัยที่ค้นพบควาซาร์กล่าวใน คำให้การ .
ยิ่งไปกว่านั้น การตรวจหา P172+18 มีแนวโน้มว่าจะนำไปสู่การค้นพบที่คล้ายกันของควาซาร์ที่อยู่ห่างไกลออกไปอีก ซึ่งให้ข้อมูลเพิ่มเติมสำหรับนักดาราศาสตร์ในการศึกษา Eduardo Bañados สมาชิกอีกคนของทีมวิจัยกล่าวว่า 'การค้นพบนี้ทำให้ฉันมองโลกในแง่ดี และฉันเชื่อและหวัง—และหวังว่าจะทำลายสถิติระยะทางในไม่ช้านี้'