หากคุณต้องการเยี่ยมชมปราสาทที่ใหญ่ที่สุดในโลก เริ่มเดินทางไปทางทิศตะวันออกและนำพจนานุกรมมาด้วย: คุณจะต้องใช้เวลาในการแยกแยะคำจำกัดความ รายการ Guinness World Records ปราสาทปราก ในเมืองหลวงของสาธารณรัฐเช็ก ในฐานะปราสาทโบราณที่ใหญ่ที่สุดในโลก—แต่อย่ามองตามมูลค่า เพราะมันขึ้นอยู่กับสิ่งที่คุณพิจารณาว่าโบราณและคุณจะนิยามปราสาทอย่างไร
ปราสาทปรากสมควรได้รับความสนใจอย่างไม่ต้องสงสัย ปราสาทบนเนื้อที่ 18 เอเคอร์ สร้างขึ้นในศตวรรษที่ 9 และดัดแปลงทั้งในศตวรรษที่ 10 และ 14 เป็นการผสมผสานระหว่างการก่อสร้างสไตล์โรมาเนสก์และกอธิคที่โดดเด่น เมื่อเดินข้ามแม่น้ำวัลตาวาบนสะพานชาร์ลส์ในตอนกลางคืน ก็ยากที่จะไม่ประทับใจกับความยิ่งใหญ่ของปราสาท แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเป็นปราสาทที่ใหญ่ที่สุดในโลก
ที่เกี่ยวข้อง: สิ่งที่ต้องทำ (และซื้อ) ที่ห้างสรรพสินค้าที่ใหญ่ที่สุดในโลก
ปราสาทที่ใหญ่ที่สุด เครดิต: Starcevic / iStockphoto / Getty Images
ห่างออกไปทางตะวันออกเล็กน้อยในกรุงปักกิ่ง พระราชวังต้องห้าม—ครั้งหนึ่งเคยเป็นพระราชวังอิมพีเรียล—ครอบคลุมพื้นที่ 178 เอเคอร์ สร้างขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1400 และในปัจจุบันหลังการบูรณะใหม่ มีอาคารเกือบ 1,000 หลังและห้อง 8,886 ห้อง Guinness World Records ไม่ได้ละทิ้งพระราชวังอิมพีเรียล ได้รับรางวัลวังที่ใหญ่ที่สุด
แล้วอะไรคือความแตกต่าง? อ็อกซ์ฟอร์ดนิยามปราสาทว่าเป็นอาคารขนาดใหญ่ ซึ่งปกติแล้วจะอยู่ในยุคกลาง ซึ่งเสริมกำลังจากการจู่โจมด้วยกำแพงหนา เชิงเทิน หอคอย และมักจะเป็นคูน้ำ
ที่เกี่ยวข้อง: ที่จะหาทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในโลก
ในทางกลับกัน พระราชวังเป็นอาคารขนาดใหญ่และน่าประทับใจที่สร้างที่พำนักอย่างเป็นทางการของผู้ปกครอง สมเด็จพระสันตะปาปา อาร์คบิชอป ฯลฯ
ปราสาทที่ใหญ่ที่สุด เครดิต: รูปภาพ DeAgostini / Getty
หากเราตัดสินใจที่จะยกเว้นพระราชวัง คุณอาจคิดว่าเราได้ลงจอดที่ปราสาทปรากแล้ว แต่มีคู่แข่งรายอื่นที่เป็นไปได้สำหรับตำแหน่งปราสาทที่ใหญ่ที่สุดในโลก ปราสาทที่ใหญ่ที่สุดในโลกตั้งอยู่ระหว่างพระราชวังอิมพีเรียลและปราสาทปราก ทั้งในแง่ของขนาดและที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ ไม่ถึงชั่วโมง นั่งรถไฟ จากกดานสค์ ประเทศโปแลนด์ คือ ปราสาทมัลบอร์ก สร้างขึ้นในศตวรรษที่ 13 โดยไม่สามารถเทียบได้กับปราสาทปรากในวัย แต่ด้วยพื้นที่กว่า 44 เอเคอร์ มีขนาดใหญ่กว่าสองเท่า
ที่เกี่ยวข้อง: วิธีสำรวจแม่น้ำที่ยาวที่สุดในโลก
ในขั้นต้น ปราสาททำหน้าที่เป็นอารามเสริมสำหรับอัศวินแห่งคำสั่งเต็มตัว และขยายขึ้นในปี 1309 เมื่อปรมาจารย์แห่งลัทธิเต็มตัวได้ย้ายจากเวนิสมาอยู่ที่เมืองมัลบอร์ก ปราสาทอิฐในยุคกลางทรุดโทรมลง ก่อนจะได้รับการบูรณะในศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20
ปราสาทมัลบอร์กได้รับความเสียหายอย่างหนักอีกครั้งในสงครามโลกครั้งที่ 2 และต้องได้รับการซ่อมแซมเป็นครั้งที่สอง ปัจจุบันมีสถานที่อยู่ในรายการมรดกโลกขององค์การยูเนสโก
ที่เกี่ยวข้อง: รูปปั้นที่ใหญ่ที่สุดในโลก
แม้ว่าจะมีการจัดทัวร์ แต่คุณก็สามารถเยี่ยมชมปราสาทได้อย่างง่ายดายโดยขึ้นรถไฟจาก Gdansk ขึ้นรถไฟท้องถิ่นไปยัง Malbork Kaldow ซึ่งคุณสามารถเพลิดเพลินกับทัศนียภาพอันยอดเยี่ยมของปราสาทจากอีกฟากหนึ่งของแม่น้ำ Nogat
ระหว่างกลางเดือนเมษายนถึงกันยายน ปราสาทจะเปิดระหว่างเวลา 09:00 น. ถึง 19:00 น. หากคุณมาเยี่ยมเยียนในเดือนกรกฎาคม คุณอาจโชคดีที่ได้ชมการสู้รบอีกครั้งของ Siege of Malbork ซึ่งเกิดขึ้นในปี 1454 ระหว่างสงครามระหว่างอัศวินเต็มตัวกับราชอาณาจักรโปแลนด์
ในฤดูหนาว เวลาในการเยี่ยมชมจะสั้นลงมาก แต่การได้ชมปราสาทยุคกลางท่ามกลางหิมะก็คุ้มค่าแก่การเดินทางด้วยตัวมันเอง