มันไม่ใช่ภาพที่ร่าเริงที่สุด แต่เมื่อถึงช่วงคริสต์มาส ฉันมักจะนึกถึงทวดของฉัน Mika'il Dabdoub ซึ่งเทียบท่าในวิกตอเรีย มะนิลาในปี 1886 หลังจากมาถึงด้วยเรือกลไฟจากสิงคโปร์ ตอนนั้นเขาอายุ 38 ปี แก่กว่าฉันหนึ่งปี และเพิ่งเดินทางมากกว่า 5,000 ไมล์จากบ้านเกิดของเขาที่เบธเลเฮม ใน Mutasarrifate ของชาวออตโตมันในเยรูซาเลม สำหรับเขา มะนิลาอาจเป็นดาวอังคารเช่นกัน
เขาร่วมงานกับพี่น้อง Gubra'il และ Hanna ซึ่งเป็นช่างฝีมือผู้ประกอบการซึ่งเป็นชาวเบธเลเฮมกลุ่มแรกในฟิลิปปินส์ พวกเขามาเมื่อสองสามปีก่อนเพื่อค้นหาหอยนางรม pinctada maxima ซึ่งมีการตกแต่งภายในที่หนาและมีสีรุ้งซึ่งสามารถนำมาทำเป็นประติมากรรมหอยมุกที่สลับซับซ้อน อินเลย์ และของประดับตกแต่ง ซึ่งเป็นงานฝีมือเฉพาะทางในเมืองเบธเลเฮมตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 18 (นำมา โดยพระภิกษุฟรังซิสกันในคริสต์ศตวรรษที่ 15) สิ่งของเหล่านี้หรือที่เรียกว่ามุก ส่วนใหญ่ใช้สำหรับทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับการประสูติ: จี้ หน้าปกพระคัมภีร์ ดวงดาวแห่งเบธเลเฮม รูปการประสูติ (โดยเฉพาะพระเยซูและมารีย์) ลูกประคำ กล่องสำหรับเก็บสายประคำ และเกือบทุกอย่างที่เกี่ยวกับสายประคำ การประสูติของพระเยซู ช่างฝีมือทำงานกับหอยมุกบนถนนในเบธเลเฮม ประมาณปี 1955 รูปภาพ Popperfoto/Getty
สามพี่น้องโชคดี เกิดขึ้นกับอุปทานมากมายที่เหนือกว่าหอยนางรมในทะเลแดง ภายในปี 1893 Dabdoubs ได้รับรางวัล Medal of Honor จากนิทรรศการงานฝีมือของพวกเขาที่งาน World's Fair ในชิคาโก ซึ่งพวกเขาจะเป่าแตรบนนามบัตรเป็นเวลาหลายทศวรรษหลังจากนั้น ชื่อเสียงของพวกเขาช่างรุ่งโรจน์มากจนนิโคลัสที่ 2 ซึ่งเป็นซาร์แห่งรัสเซียองค์สุดท้ายของรัสเซียได้มอบหมายให้พระคัมภีร์ไบเบิลแม่แห่งไข่มุกจากพวกเขา พี่น้องได้ผจญภัยจากเบธเลเฮมไปยังทิศทางที่พวกเขาใฝ่ฝัน และกลับมาพร้อมกับความบริบูรณ์ที่จะเกิดขึ้นได้จากการตระหนักรู้เท่านั้น
ในเดือนธันวาคม เหล่านักร้องเพลงประสานเสียงทั่วโลกร้องเพลงเมืองเล็ก ๆ แห่งเบธเลเฮมในฐานะหมู่บ้านคนเลี้ยงแกะบนยอดเขาที่เงียบสงบ: ของกำนัลอันน่าพิศวงนั้นได้รับอย่างเงียบ ๆ เงียบ ๆ สักเพียงใด! แต่เบธเลเฮมมีประวัติศาสตร์อันยาวนานในฐานะแหล่งการค้าระดับโลก ไม่ใช่แค่สถานที่ประสูติของพระเยซูคริสต์เท่านั้น แต่ในหลายๆ ด้านของคริสต์มาสเอง