ทุกปีมีนักท่องเที่ยวประมาณ 600,000 คนมาเยี่ยมชม อนุสาวรีย์กลางโลก ในเอกวาดอร์ พวกเขาถ่ายภาพคร่อมเส้นขนาดยักษ์ที่แบ่งเขตซีกโลกเหนือจากใต้ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่คนส่วนใหญ่ไม่รู้คือเส้นศูนย์สูตรที่แท้จริงอยู่ห่างออกไปเกือบ 800 ฟุต
อนุสาวรีย์กลางโลก เดิมคือ สร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2479 เพื่อเป็นเกียรติแก่วันครบรอบ 200 ปีของภารกิจ French Geodesic Mission ซึ่งสำรวจเส้นศูนย์สูตรของโลก ในปี 1979 อนุสาวรีย์ถูกทำให้ใหญ่ขึ้น โดยมีหอคอยสูง 100 ฟุตและลูกโลกทองแดงหนัก 5 ตัน
แต่จากการวัดด้วย GPS ในปัจจุบันซึ่งเป็นที่ยอมรับกันทั่วโลก เส้นศูนย์สูตรอยู่ทางเหนือของอนุสาวรีย์ 787 ฟุต เนื่องจากการรวมกันของการเปลี่ยนแปลงทั่วโลกและเทคโนโลยี GPS ขั้นสูง เส้นศูนย์สูตรไม่ได้อยู่ที่ที่เราเคยคิดไว้
ที่เกี่ยวข้อง: ทำไมออสเตรเลียถึงห้าฟุตจากที่ที่คุณคิดว่าเป็น
แม้ว่าเอกวาดอร์ได้พิจารณาย้ายสายงานเพื่อให้มีความแม่นยำในเชิงภูมิศาสตร์ แต่การประมาณการต้นทุนล่าสุดของโครงการกลับเป็น ประมาณ 250 ล้านเหรียญสหรัฐ . ขณะนี้ยังไม่มีแผนที่จะเดินหน้าโครงการนี้
ผู้เข้าชมที่กำลังมองหาเส้นศูนย์สูตรที่รู้จักด้วย GPS จะพบว่าใช้เวลาขับรถไปสองนาที ที่ไซต์ส่วนตัวเล็กๆ ชื่อ Intiñan นักท่องเที่ยวจะพบป้ายที่ประตูซึ่งทำเครื่องหมายจุดละติจูด 0 อย่างเป็นทางการ
เส้นศูนย์สูตร (ละติจูด) ลากผ่านตอนเหนือของประเทศเอกวาดอร์ คั่นด้วยซีกโลกเหนือและใต้ กลางโลก เครดิต: Getty Images / Gallo Images
อย่างไรก็ตาม อนุสาวรีย์ในเอกวาดอร์ไม่ใช่เพียงคนเดียวที่โฆษณาตำแหน่งของเส้นศูนย์สูตรอย่างไม่ถูกต้อง เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของโลก ไซต์หลายแห่งที่เคยนั่งบนศูนย์กลางของโลกคือ ไม่แม่นอีกต่อไป ตาม GPS .
อนุสาวรีย์เส้นศูนย์สูตรในปอนเตียนัคเหนือ ประเทศอินโดนีเซีย และศูนย์ภูมิศาสตร์ของอเมริกาใต้ในเมืองกุยาบา ประเทศบราซิล ต่างอยู่ห่างจากเส้นศูนย์สูตรของโลกหลายไมล์ และเส้น Greenwich Prime Meridian ของลอนดอนอยู่ห่างจากจุดที่เส้นจริงควรอยู่ 334 ฟุต