มันคือนก! มันคือเครื่องบิน! มันคือ ... เต่าทองบาน?

เมื่อวันอังคาร นักอุตุนิยมวิทยาในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ค่อนข้างตกใจเมื่อดูหน้าจอเรดาร์ การวางตัวเหนือซานดิเอโกเคาน์ตี้ดูเหมือนจะเป็นเมฆพายุขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่เหตุการณ์สภาพอากาศเลย แต่เป็นเต่าทองฝูงใหญ่ที่เคลื่อนตัวผ่านพื้นที่

เสียงสะท้อนขนาดใหญ่ที่ปรากฏบนเรดาร์ของ SoCal ในเย็นวันนี้ไม่ใช่ฝน แต่จริงๆ แล้วกลุ่มเต่าทองที่เรียกว่า 'บาน' NWS San Diego ทวีตเกี่ยวกับหน้าจอเรดาร์

Joe Dandrea นักอุตุนิยมวิทยาจาก National Weather Service บอกกับ The Los Angeles Times เขาคาดว่าดอกจะบานประมาณ 80 ไมล์คูณ 80 ไมล์ ตัวแมลงกำลังบินอยู่ในอากาศระหว่าง 5,000 ถึง 9,000 ฟุต แม้ว่าแมลงจะดูเหมือนเข้ายึดหน้าจอเรดาร์ แต่ผู้สังเกตการณ์ในที่เกิดเหตุไม่เห็นฝูงใหญ่ แต่มีจุดเล็ก ๆ บินผ่านตาม Dandrea

ข้อบกพร่อง เอ็นบีซีรายงาน ตรวจพบได้ด้วยเรดาร์ที่มีรายละเอียดสูงซึ่งปรับใช้โดย National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOAA) โปรแกรมที่เรียกว่า NEXRAD หรือ Next-Generation Radar ช่วยให้ได้ภาพที่มีรายละเอียดสูง ซึ่งมักจะจับฝูงแมลง การอพยพครั้งใหญ่ และแม้แต่ฟาร์มกังหันลมทั่วประเทศ

The Los Angeles Times รายงานว่า แคลิฟอร์เนีย เป็นที่อยู่ของเต่าทองกว่า 200 สายพันธุ์ รวมทั้งด้วงเต่าทองที่มาบรรจบกัน อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีความชัดเจนในทันทีว่าเต่าทองชนิดใดที่ก่อให้เกิดการปฏิวัติเรดาร์

รายงานดังกล่าวอ้างจากโครงการการจัดการศัตรูพืชแบบผสมผสานของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย (University of California Integrated Pest Management Program) ว่าทุกๆ ปีในต้นฤดูใบไม้ผลิ เมื่ออุณหภูมิในบริเวณนั้นสูงถึง 65 องศาหรือสูงกว่านั้น แมลงเต่าทองมาบรรจบกัน ผสมพันธุ์และอพยพจากเซียร์ราเนวาดาไปยังพื้นที่หุบเขาเพื่อกินเพลี้ยและวางไข่ จากนั้นในช่วงต้นฤดูร้อน ด้วงจะอพยพไปยังที่สูงอีกครั้งเพื่อกินและเริ่มกระบวนการทั้งหมดใหม่อีกครั้ง