เครื่องบินบินด้วยความเร็ว 575 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งค่อนข้างเร็ว สถานีอวกาศนานาชาติบินด้วยความเร็ว 17,100 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งเร็วมาก และดาวเคราะห์น้อย 2001 FO32 กำลังจะบินผ่านโลกด้วยความเร็ว 76,980 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งก็คือ อย่างคาดไม่ถึง รวดเร็ว เรากำลังพูด 100 เท่าของความเร็วเสียง
ดาวเคราะห์น้อยน่าจะเป็นวัตถุใกล้โลกที่ใหญ่ที่สุดและเร็วที่สุดเท่าที่จะซูมได้โดยโลกของเราในปีนี้ โดยจะทำในวันที่ 23 มีนาคม เวลา 16:03 UTC (11:03 น. EST) นักวิทยาศาสตร์ประมาณการว่ามีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณครึ่งไมล์ถึงหนึ่งไมล์ ทำให้มีขนาดใหญ่กว่าที่รู้จักกันทั่วไปประมาณ 97% ดาวเคราะห์น้อย .
ในขณะที่ FO32 ปี 2544 ถูกกำหนดให้เป็นดาวเคราะห์น้อย 'ที่อาจเป็นอันตราย' โดย NASA แต่คราวนี้จะไม่ชนกับโลก (หรือในห้ารอบถัดไปซึ่งจะเกิดขึ้นทุกสามถึงห้าทศวรรษ) ระหว่างบินผ่านนี้ มันจะอยู่ห่างจากโลกของเราประมาณ 1.3 ล้านไมล์ หรือไกลกว่าดวงจันทร์ประมาณห้าเท่า โดยการเปรียบเทียบ ดาวเคราะห์น้อยที่ใกล้ที่สุด ที่เคยผ่านโลกมาแล้ว — หรืออย่างน้อยที่สุดก็ที่สุดเท่าที่เราเคยเห็น — ทำที่ระดับความสูงเพียง 1,830 ไมล์ ในเดือนสิงหาคม 2020 อันนั้นค่อนข้างเล็ก - เส้นผ่านศูนย์กลางระหว่าง 10 ถึง 20 ฟุต
ภาพ NASA ของดาวเคราะห์น้อย เครดิต: NASA
เนื่องจากคุณไม่ต้องกังวลว่าดาวเคราะห์น้อยดวงนี้จะทำลายชีวิตบนโลก คุณจึงสามารถนั่งพักผ่อน ผ่อนคลาย และเพลิดเพลินกับการแสดงขณะที่มันแล่นผ่านพื้นที่ใกล้เคียงดาวเคราะห์ของเรา เนื่องจากขนาดและความเร็วของมัน เราอาจเห็นการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์น้อยผ่านท้องฟ้าแบบเรียลไทม์ ตราบใดที่เรามองผ่านกล้องโทรทรรศน์ ดาวเคราะห์น้อยส่วนใหญ่มีขนาดเล็กและช้ากว่ามาก ซึ่งหมายความว่าพวกมันดูเหมือนอยู่กับที่ เช่น ดาวหรือดาวเคราะห์ เมื่อมองผ่านเลนส์ แต่สำหรับสายตาของเรา (ด้วยกล้องโทรทรรศน์) 2001 FO32 อาจดูเหมือนเครื่องบินรุ่นที่ช้ากว่าที่ระดับความสูงในการล่องเรือหรือสถานีอวกาศนานาชาติในวงโคจร
อยากรู้ว่ามีอะไรอีกในอวกาศที่กำลังจะมาเยือนในไม่ช้านี้? ศูนย์การศึกษาวัตถุใกล้โลกของนาซ่า (CNEOS) เก็บรายชื่อ NEOs ที่รู้จักทั้งหมด ที่จะเข้ามาใกล้ในอนาคตอันใกล้นี้ แน่นอนว่าเรายังไม่ได้ค้นพบ ทั้งหมด ดาวเคราะห์น้อยที่นั่น คุณไม่มีทางรู้หรอกว่ามีอะไรแอบแฝงอยู่ตรงหัวมุม