คุณเห็น' ดาวคริสต์มาส ?' ย้อนกลับไปเมื่อวันที่ 21 ธันวาคม ดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดสองดวงในระบบสุริยะของเรา - ดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์ - ปรากฏตัวใกล้มากจนส่องแสงเกือบเป็นหนึ่งเดียว การรวมกันที่ยอดเยี่ยมนี้ ซึ่งเกิดขึ้นทุกๆ 20 ปี ได้รับฉายาว่า 'คริสต์มาสสตาร์' ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา ดาวเคราะห์ที่เคลื่อนที่ช้าเหล่านี้จะค่อยๆ จางหายไปจากมุมมองของเราเมื่อโลกเคลื่อนตัวออกไปรอบดวงอาทิตย์ อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกเขาจะจมลงในแสงจ้าของดวงอาทิตย์ พวกเขาจะเข้าร่วมในท้องฟ้าโดย Mercury ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ที่เล็กที่สุดของระบบสุริยะ - สำหรับการรวมกันสามชั้นที่สั้นและน่าตื่นเต้น

ที่เกี่ยวข้อง: ข่าวการเดินทางในอวกาศและดาราศาสตร์เพิ่มเติม

การรวมกันสามเท่าคืออะไร?

กล่าวกันว่าการรวมกันเกิดขึ้นเมื่อดาวเคราะห์สองดวงขึ้นไปเรียงตัวกันในท้องฟ้ายามค่ำคืนเมื่อมองจากโลก มันเป็นเรื่องของแนวสายตา เพราะดาวพฤหัสบดี ดาวเสาร์ และดาวพุธใช้เวลาโคจรรอบดวงอาทิตย์ต่างกันมาก ดาวเสาร์ที่อยู่ห่างไกลใช้เวลา 29 ปี ดาวพฤหัสบดี 12 ปี และดาวพุธขนาดเล็กเพียง 88 วัน

เนื่องจากดาวพุธเป็นดาวเคราะห์ดวงแรกจากดวงอาทิตย์และเราอยู่บนดาวเคราะห์ดวงที่สาม จึงเป็นดาวเคราะห์ชั้นในสำหรับเรา เช่นเดียวกับดาวศุกร์ ดาวพุธดูเหมือนจะอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์เสมอ มันจึงอยู่บนท้องฟ้าในเวลากลางวันเสมอ แต่เราเคยเห็นมันก่อนพระอาทิตย์ขึ้นหรือหลังพระอาทิตย์ตกเท่านั้นเมื่อมันอยู่ไกลจากดวงอาทิตย์มากที่สุดเท่าที่จะจากมุมมองของเราในขณะที่ดวงอาทิตย์ไม่ได้อยู่บนท้องฟ้า

ที่เกี่ยวข้อง: ปฏิทินดาราศาสตร์ปี 2021: พระจันทร์เต็มดวง ฝนดาวตก และสุริยุปราคาที่น่าจับตามองสำหรับปีนี้

การรวมสามตัวเกิดขึ้นเมื่อไร?

เวลาที่จะไปค้นหาจุดร่วมสามดวงคือหลังจากพระอาทิตย์ตกดินในวันเสาร์ที่ 9 มกราคม วันอาทิตย์ที่ 10 มกราคม และวันจันทร์ที่ 11 มกราคม 2021 ในวันเสาร์และวันอาทิตย์ ดาวเคราะห์ทั้งสามจะก่อตัวเป็นรูปสามเหลี่ยมเล็กๆ สว่าง ในขณะที่ในวันจันทร์ คุณจะพบดาวพุธถัดจากดาวพฤหัสบดี อย่างไรก็ตามจะมองเห็นได้ไม่ง่ายนักเพราะจะเกิดขึ้นที่ต่ำมากบนขอบฟ้าตะวันตก - ตะวันตกเฉียงใต้ เวลาที่ดีที่สุดในการดูคือประมาณ 30 นาทีหลังจากพระอาทิตย์ตกดิน ซึ่งมืดพอที่จะเห็นดาวเคราะห์ส่องแสง

วิธีดูสามคำสันธาน

คุณต้องสังเกตจุดร่วมสามจุดจากที่ไหนสักแห่งด้วยมุมมองที่ไม่มีสิ่งกีดขวางต่ำไปจนถึงขอบฟ้าตะวันตก - ตะวันตกเฉียงใต้ นั่นหมายถึงชั้นที่สองของอาคารที่ไม่ได้ล้อมรอบด้วยอาคารสูง ภูเขา หรือชายหาด แม้ว่าคุณจะสามารถเห็นดาวพฤหัสบดีได้อย่างง่ายดายด้วยตาเปล่า แต่ดาวเสาร์และดาวพุธจะหาได้ยากกว่า วิธีที่ดีที่สุดในการมองเห็นคือการใช้กล้องส่องทางไกลและสแกนรอบๆ ดาวพฤหัสบดี คุณจะมีโอกาสสามครั้งที่จะเห็นการรวมกันสามทาง ซึ่งสะดวกเพราะคุณจะต้องมีท้องฟ้าที่ปลอดโปร่งต่ำไปถึงขอบฟ้าด้วย

ที่เกี่ยวข้อง: NASA เผยแพร่ภาพถ่ายใหม่อันน่าทึ่งของดาวอังคาร 'แกรนด์แคนยอน'

จะเกิดอะไรขึ้นกับดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์?

ดูเหมือนว่าดาวเคราะห์ทั้งสองจะโคจรรอบดวงอาทิตย์มาเกือบปี 2020 โดยเคลื่อนผ่านกลุ่มดาวราศีธนูและมังกร อย่างไรก็ตาม แท้จริงแล้วพวกมันอยู่ห่างกันประมาณ 456 ล้านไมล์ ทั้งสองกำลังจะเล็ดลอดเข้าไปในแสงจ้าของดวงอาทิตย์ ในวันที่ 23 มกราคม ดาวเสาร์จะเคลื่อนตัวไปข้างหลังดาวของเราโดยมีดาวพฤหัสบดีตามหลังชุดสูทในวันที่ 28 มกราคม ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา ดาวเสาร์จะโผล่ออกมาในท้องฟ้ายามเช้าและมองเห็นได้ในท้องฟ้ายามค่ำคืนทางทิศตะวันออกก่อนพระอาทิตย์ขึ้น

'การยืดตัวทางทิศตะวันออกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเมอร์คิวรีคืออะไร'

แม้ว่าการค้นพบดาวพุธควบคู่ไปกับดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์จะเป็นเรื่องน่าตื่นเต้น แต่เวลาที่ง่ายที่สุดในการหาดาวเคราะห์ชั้นในสุดของระบบสุริยะจะมาถึงในวันเสาร์ที่ 23 มกราคม เมื่อดาวเคราะห์ดวงเล็กไปถึง 'การยืดตัวที่ใหญ่ที่สุดทางทิศตะวันออก' นั่นหมายถึงดาวพุธจะมองไกลจากดวงอาทิตย์ที่ตกดินเท่าที่เคยมีมา ในกรณีนี้เกือบ 19° ซึ่งหมายความว่ามันอยู่บนท้องฟ้าสูงขึ้นและสว่างกว่าปกติมาก แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วดาวพุธจะตกหลังจากพระอาทิตย์ตกดินไม่นาน แต่ในวันที่ 23 มกราคม ดาวพุธจะมองเห็นได้เกือบหนึ่งชั่วโมงครึ่งหลังจากพระอาทิตย์ตกดิน

ที่เกี่ยวข้อง: 2021 กำลังจะเป็นปีที่ยิ่งใหญ่ในอวกาศ — นี่คือสิ่งที่น่าจับตามองสำหรับปีนี้

การรวมตัวกันของดาวเคราะห์ครั้งต่อไปคือเมื่อใด

แม้ว่าคำสันธานสามคำจะไม่เกิดขึ้นบ่อยนัก แต่ก็กำลังจะมีอีกคำหนึ่งเกิดขึ้น ดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์อาจเดินทางประจำปีหลังดวงอาทิตย์จากมุมมองของเรา แต่ดาวพุธโคจรรอบดวงอาทิตย์สี่ครั้งในแต่ละปีโลก ขณะที่ดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์เคลื่อนตัวไปยังท้องฟ้ายามเช้าของเรา ดาวพุธก็เช่นกัน ส่งผลให้เกิดการรวมกันอีกสามครั้งก่อนพระอาทิตย์ขึ้นในวันที่ 13 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564