ก่อนที่เราจะมี Netflix, Hulu และ Amazon Prime Video เพื่อให้เราครอบครองในเวลากลางคืน มนุษย์เคยพอใจกับความบันเทิงที่ผ่อนคลายรูปแบบอื่น ดูดาว . และในเวลาเพียงไม่กี่วัน คุณจะสามารถจับ การแสดงสวรรค์ ที่มนุษยชาติไม่ได้เห็นมาเกือบ 800 ปีแล้ว
ในวันที่ 21 ธันวาคม ดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์จะเรียงตัวในตำแหน่งที่เรียกว่าจุดร่วมที่ยิ่งใหญ่ ซึ่งเป็นจุดที่พวกมันอยู่ใกล้กันที่สุดในท้องฟ้ายามค่ำคืนเมื่อมองจากโลก ปรากฏการณ์นี้มักเรียกอีกอย่างว่า 'คริสต์มาสสตาร์' แม้ว่าการประชุมนี้จะเกิดขึ้นทุกๆ 20 ปีหรือประมาณนั้น แต่ในปี 2020 ดาวเคราะห์จะอยู่ใกล้กันมากขึ้นกว่าที่เคยเป็นมาตั้งแต่ปี 1623 แต่ในปีนั้น การเรียงตัวอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์เกินกว่าจะมองจากโลกได้ ครั้งสุดท้ายที่มนุษย์สามารถเห็นจุดร่วมที่ยิ่งใหญ่ได้ใกล้เคียงนี้คือในปี 1226 ก่อนการประดิษฐ์กล้องโทรทรรศน์
การรวมกันสี่เท่าระหว่างดวงจันทร์ ดาวเคราะห์วีนัสและดาวอังคาร และดาวสปิก้า การรวมกันสี่เท่าระหว่างดวงจันทร์ ดาวเคราะห์วีนัสและดาวอังคาร และดาวสปิก้าที่พบในอาร์เจนตินา | เครดิต: Stocktrek Images / Luis Argerich ผ่าน Getty
ปีนี้ดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์จะอยู่ใกล้กันเพียงหนึ่งในสิบขององศา เพื่อช่วยให้คุณเห็นภาพระยะทางนั้น นั่นคือ เกี่ยวกับความกว้างของค่าเล็กน้อย ถ้าคุณถือหนึ่งออกที่ความยาวแขน (น่าสังเกตว่าแม้พวกมันจะอยู่ใกล้กันอย่างเห็นได้ชัดจากจุดชมวิวของเรา แต่ดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์อยู่ห่างกัน 400 ล้านไมล์จริง ๆ ) ดังนั้นใครก็ตามที่มีกล้องส่องทางไกลหรือกล้องโทรทรรศน์ที่แข็งแรงจะสามารถมองเห็นดาวเคราะห์ทั้งสองได้ภายในสนามเดียว ดู. คุณยังจะได้เห็นพวกเขาด้วยตาเปล่า แม้ว่าการแสดงจะน่าประทับใจกว่ามากในระยะใกล้
หากต้องการสังเกตจุดร่วมที่ยิ่งใหญ่ ให้มองขึ้นไปบนท้องฟ้าทางตะวันตกเฉียงใต้หลังพระอาทิตย์ตกดินในวันที่ 21 ธันวาคม ดาวเคราะห์ที่สว่างทั้งสองดวง ซึ่งจะสว่างสม่ำเสมอและไม่กะพริบเหมือนดาวจะค่อนข้างต่ำในท้องฟ้า ข่าวดีก็คือพวกเขาจะสามารถดูได้ทุกที่บนโลกใบนี้ ตราบใดที่ท้องฟ้าปลอดโปร่ง คุณก็พร้อมที่จะไป หากคุณไม่มีกล้องส่องทางไกลหรือกล้องโทรทรรศน์ของคุณเอง ชมรมดาราศาสตร์และหอดูดาวในท้องถิ่นหลายแห่งกำลังจัดกิจกรรมการรับชมทางไกลทางสังคม คุณจะไม่อยากพลาดการแสดงในครั้งนี้อย่างแน่นอน หลังวันที่ 21 ธันวาคม ดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์จะไม่อยู่ใกล้ท้องฟ้ายามค่ำคืนจนถึงวันที่ 15 มีนาคม 2080