ระบบซับซ้อนขึ้นด้วยตัวเลข แม้ว่า แต่ละสายการบินมีกฎเกณฑ์ของตัวเอง เกี่ยวกับวิธีการกำหนดหมายเลขไม่มีสายการบินใดสามารถใช้ตัวเลขสำหรับเที่ยวบินได้เกินสี่หลัก ทุกหมายเลขเที่ยวบินจะต้องตั้งแต่ 1 ถึง 9999

ทั่วทั้งอุตสาหกรรม เช่น ไหมขัดฟัน บันทึกย่อ โดยปกติแล้ว หมายเลขเที่ยวบินจะกำหนดให้กับเที่ยวบินที่มุ่งหน้าไปทางเหนือและมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก ในขณะที่เที่ยวบินทิศใต้และทิศตะวันตกลงท้ายด้วยเลขคี่ (มีข้อยกเว้นบางประการสำหรับกฎนี้)

โดยทั่วไป สายการบินจะกำหนดหมายเลขเที่ยวบินขากลับเป็นตัวเลขที่สูงกว่าเที่ยวบินขาออกหนึ่งหลัก ตัวอย่างเช่น JetBlue มีเที่ยวบินจาก JFK ไปยัง LAX ซึ่งก็คือ JBU523 . เมื่อกลับมาถึง JFK หมายเลขเที่ยวบินคือ JBU524 .

โดยทั่วไป ยิ่งจำนวนเที่ยวบินน้อย เส้นทางนั้นก็ยิ่งมีความสำคัญกับสายการบินมากขึ้นเท่านั้น เดลต้าดำเนินการ DL1 ซึ่งเป็นเส้นทางระหว่าง JFK ของนิวยอร์กและ London Heathrow หมายเลขเที่ยวบินที่สำคัญมากน่าจะเกี่ยวข้องกับประวัติของสายการบิน จุดหมายปลายทางระหว่างประเทศแห่งแรกของเดลต้าคือ ลอนดอนในปี 1978 . (แม้ว่าในตอนนั้น เที่ยวบินที่ดำเนินการจากแอตแลนต้า)

มีหมายเลขเที่ยวบินบางหมายเลขที่คุณไม่น่าจะเคยเห็น เที่ยวบินจะไม่มีตัวเลขเช่น 757 เพื่อหลีกเลี่ยงความสับสนกับรุ่นของเครื่องบิน และเนื่องจากไสยศาสตร์เพียงอย่างเดียว สายการบินต่างๆ จะไม่ให้บริการเที่ยวบิน 13 หรือเที่ยวบิน 666 — เว้นเสียแต่ว่ามันเป็นเรื่องตลกที่ซับซ้อน .