เกาะ Assateague ที่ตั้งอยู่กลางชายฝั่งตะวันออก ห่างจากฟิลาเดลเฟียโดยรถยนต์ประมาณ 3 ชั่วโมง เป็นพื้นที่รกร้างว่างเปล่าริมชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างมีเอกลักษณ์ ด้วยเนื้อที่ 48,000 เอเคอร์ ไม่เพียงแต่ยังคงเป็นเกาะสันดอนกลางมหาสมุทรแอตแลนติกที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งที่ยังคงมีแหล่งที่อยู่อาศัยชายฝั่งที่ไม่บุบสลายอย่างต่อเนื่องเท่านั้น แต่ยังเป็นเกาะที่มีมนุษย์เข้ามารบกวนเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย
ระบบนิเวศที่นี่มีค่ามาก อันที่จริงแล้วต้องใช้หน่วยงานสามหน่วยงานแยกกันในการจัดการ (กรมบริการอุทยานแห่งชาติ บริการปลาและสัตว์ป่าของสหรัฐอเมริกา และกรมทรัพยากรธรรมชาติแมริแลนด์) เพิ่มความจริงที่ว่าเกาะนี้ถูกแบ่งระหว่างสองรัฐที่แตกต่างกัน - แมริแลนด์และเวอร์จิเนีย - และเป็นเรื่องง่ายที่จะเห็นว่าทำไมนักเดินทางจึงมักสับสนก่อนที่จะเหยียบย่ำชายฝั่งที่ขรุขระและมีลมแรง