มาดากัสการ์: ทัวร์ซาฟารี

ไม่มีอะไรเป็นอันตรายหรือคุกคามในมาดากัสการ์ ในซาฟารีบนแผ่นดินใหญ่ของแอฟริกา คุณต้องอยู่ในยานพาหนะ เพราะสิงโตจะกินคุณ ฮิปโปจะเหยียบย่ำคุณ แรดและควายจะเรียกเก็บเงิน ในมาดากัสการ์ เหล่าสัตว์จะมองมาที่คุณด้วยความประหลาดใจเท่านั้น ในแอฟริกาส่วนใหญ่มีงูมีพิษและแมงป่องที่น่ากลัว แต่ในมาดากัสการ์ไม่มีพิษ มาลากาซีเป็นคนที่อร่อยที่สุดในโลก ตื่นเต้นมากที่คุณมาเยี่ยมเยียน คุณไปที่นั่นเพื่อตามหาลีเมอร์ ไพรเมตที่แปลกประหลาดของเกาะ ขี้อายและอ่อนโยนแต่ไม่มีปัญหาในการมาเยี่ยมของคุณ และผู้คนก็เหมือนกัน ชีวิตในมาดากัสการ์มีสิ่งเล็กๆ น้อยๆ และยังคงความเป็นธรรมชาติ

เกาะที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของโลกเป็นอีกเกาะหนึ่งของกาลาปากอส ซึ่งนักนิเวศวิทยาบางคนเรียกว่า 'ทวีปที่แปด' มันแยกออกจากชายฝั่งตะวันออกของแอฟริกาเมื่อ 160 ล้านปีก่อนและพัฒนาอย่างโดดเดี่ยว พืชและสัตว์ในมาลากาซี 80 เปอร์เซ็นต์มีถิ่นกำเนิด และเป็นคู่แข่งกับบราซิลในด้านความหลากหลายทางชีวภาพ พืชและสัตว์ที่แปลกประหลาดดูเหมือนจะเป็นผลมาจากการทำงานร่วมกันอย่างบ้าคลั่งระหว่าง Dr. Seuss, Jim Henson และ God มนุษย์อยู่ที่นี่มาเพียง 2,000 ปีแล้ว และถึงแม้พวกมันจะกำจัดบางสปีชีส์ไปแล้ว แต่ก็ไม่ได้ครอบงำธรรมชาติ มีมากเกินไปและน้อยเกินไป นักชีววิทยาที่ทำงานในมาดากัสการ์มีความทุ่มเทอย่างแรงกล้า Alison Richard รองอธิการบดีของมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ (อธิการบดีของมหาวิทยาลัยโดยพฤตินัย เจ้าชายฟิลิปเป็นนายกรัฐมนตรี) ไปทุกปีเพื่อรักษางานวิจัยเกี่ยวกับลีเมอร์ของเธอ แม้จะเป็นคนที่ยุ่งที่สุดในอังกฤษ Russ Mittermeier ประธาน Conservation International หาเวลาไม่ได้บริหารองค์กรอนุรักษ์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกเพื่อเขียน ค่างของมาดากัสการ์ และเขามาเยี่ยมทุกสองสามเดือน

เพื่อนคนหนึ่งที่ฉันเดินทางด้วยได้ติดต่อกับรัส และเขาพาเรามาในวันแรกของเรา พร้อมเสริมคำแนะนำที่ดีเยี่ยมจากเจ้าหน้าที่ของ Explore, Inc. ซึ่งเป็นบริษัทซาฟารีที่เป็นมิตรและมีความสามารถมากในโคโลราโดที่จัดการทริปของเรา เราบินจากอันตานานาริโวเมืองหลวงหรือที่เรียกสั้นๆ ว่า Tana ไปยัง Diégo-Suarez ทางตอนเหนือสุดของเกาะ และเช็คอินที่ Domaine de Fontenay ที่อยู่ใกล้เคียง โรงแรมเรียบง่ายแต่น่ารักที่ดำเนินกิจการโดยคู่รักที่ทำอาหารเลิศรส ตัวเอง Russ พาเราไปเดินเล่นในอุทยานแห่งชาติ Montagne d'Ambre และเราเห็นค่างของแซนฟอร์ดจำนวนหนึ่ง Russ ได้นำเสนอแนวคิดในการดูนกในการสร้างรายชื่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม และทำให้เราสนใจในการลงรายการสายพันธุ์ที่เราเห็น เมื่อสิ้นสุดการเดินทาง เรามีค่างถึง 22 ชนิด ฉันไม่ได้คาดหวังว่าจะตื่นเต้นกับกิ้งก่า แต่รัสช่วยหา Brookesia minima chameleon ซึ่งเป็นหนึ่งในสัตว์มีกระดูกสันหลังที่เล็กที่สุดในโลก ซึ่งอาศัยอยู่เฉพาะในมาดากัสการ์และไม่สามารถอยู่รอดได้ดีในกรงขัง มีรูปร่างสมบูรณ์และยาวน้อยกว่าหนึ่งนิ้ว รวมทั้งหางด้วย มันสามารถเกาะบนปลายนิ้วหัวแม่มือของฉันได้อย่างสบายมาก โดยมีพื้นที่ให้เดินขึ้นลงได้ จากนั้นเราเห็นกิ้งก่าตัวอื่นๆ ที่มีรูปร่าง ขนาด และสีต่างกัน และรัสก็ชอบเก็บมันขึ้นมา พวกเขาเดินขึ้นและลงแขนและขาของเรา - ที่ใหญ่ที่สุดคือยาว 16 นิ้ว พวกมันเป็นสีที่น่าทึ่ง มีหางที่ม้วนขึ้นเหมือนเฟิร์นหัวซอ

คืนนั้นพวกเราใช้ไฟฉายเดินเล่นผ่านเขตสงวนส่วนตัวที่อยู่ติดกับโรงแรม เราเห็นสัตว์จำพวกลิงและสัตว์กลางคืนที่ออกหากินเวลากลางคืนซึ่งมีดวงตาเป็นประกายเมื่อคุณฉายแสงไปที่พวกมัน เหมือนกับแถบสะท้อนแสงที่ขอบถนน และเราเห็นตุ๊กแกและกิ้งก่าทุกชนิด รวมถึงตุ๊กแกหางใบซึ่งมีหางขนาดใหญ่ คล้ายใบสีน้ำตาลลายจุด เราเห็นผีเสื้อกลางคืนตัวหนึ่งที่ดูเหมือนกระดาษแบบฟลอเรนซ์ และอีกตัวที่ดูเหมือนทำมาจากมัวร์โปร่งแสง พื้นที่นี้ยังไม่ได้รับการสำรวจมากนักในตอนกลางคืน และมีกิ้งก่าที่รู้จักหลากหลายสายพันธุ์ รัสแสดงให้เราเห็นถึงสิ่งที่ทำให้พวกมันแตกต่าง และเสนอว่าสายพันธุ์หนึ่งเป็นสายพันธุ์ใหม่ และเราเป็นคนแรกที่บันทึกมัน ฉันรู้สึกเหมือนดาร์วิน มาดากัสการ์มีสิ่งมีชีวิตมากมายที่ไม่มีอยู่ในที่อื่นซึ่งยากต่อการติดตาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากบางส่วนของเกาะเป็นเพียงกึ่งสำรวจเท่านั้น มีการค้นพบสายพันธุ์ใหม่อยู่เป็นประจำ และบางชนิดที่คาดว่าจะสูญพันธุ์ได้ถูกค้นพบอีกครั้ง 'อนุกรมวิธานของค่างแคระเป็นเรื่องที่น่าอับอาย' รัสกล่าว

เราออกเดินทางสู่เมืองอังการาในวันรุ่งขึ้น พร้อมกับฟิลิปเป้ บุตรชายของราชินีแห่งอันตาคารานา มัคคุเทศก์ของเรา เราโชคดีที่ได้เห็นค่างมงกุฎบางตัวอย่างใกล้ชิด เรายังเห็นตุ๊กแกแต่งแต้มสีเขียว ซึ่งฉันคิดว่าถูกประดิษฐ์ขึ้นโดยคนที่ทิ้งกรด โดยมีจุดสีแดงเข้มสองสามจุดบนหลังของเขา ราวกับว่าแต่งตัวโดยแอนนา ซุย แล้วเราก็เห็น ซิงกี้ เข็มขนาดใหญ่และคลื่นของหินปูนที่เป็นลูกคลื่น แกะสลักโดยทะเล แล้วนำขึ้นมาโดยการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลก ไม่เพียงพอสำหรับมาดากัสการ์ที่จะมีพืชและสัตว์แปลก ๆ เช่นนี้หรือไม่ จำเป็นต้องมีธรณีวิทยาแปลก ๆ ด้วยหรือไม่ จากนั้นเราก็มากับฟิลิปป์ไปยังถ้ำขนาดมหึมาที่กล่าวกันว่าวิญญาณของบรรพบุรุษของเขาอาศัยอยู่

วันรุ่งขึ้นเห็นเราผ่านประสบการณ์โลกที่สามครั้งแรกของเรา: เที่ยวบินของเราซึ่งเรามีตั๋วนั้นไม่มีอยู่จริง แต่ด้วยการเชื่อมต่อที่ไม่คาดคิดในที่สุดเราก็เดินทางไปที่ Tsara Komba ซึ่งเป็นโรงแรมสวรรค์ของเรา เป็นเจ้าของโดยชาวฝรั่งเศสและเป็นกันเองอย่างสมบูรณ์ แต่เพียงแค่สัมผัสที่เก๋ไก๋ในแบบคอนติเนนตัลด้วยพื้นที่ส่วนกลางที่หรูหราซึ่งให้บริการอาหารและมีเพียงสามห้องเท่านั้นแต่ละบังกะโลส่วนตัวพร้อมระเบียงขนาดใหญ่ที่มองเห็นน้ำ

ไกด์พาเราขึ้นเรือในเช้าวันรุ่งขึ้น เนื่องจากไม่มีถนน รถยนต์ หรือแม้แต่จักรยานบนเกาะ Nosy Komba ซึ่งเป็นเกาะที่เราพักอยู่ มาดากัสการ์เป็นเกาะใหญ่ และ Nosy Be เป็นเกาะเล็ก ๆ ทางตอนเหนือของมาดากัสการ์ และ Nosy Komba เป็นเกาะเล็ก ๆ นอก Nosy Be; และเราไปที่เกาะ Nosy Tanikely ซึ่งเป็นเกาะเล็กๆ นอกเกาะ Nosy Komba Nosy Tanikely เป็นต้นปาล์มสองสามต้น หาดทรายสีขาว เนินเขาตรงกลางที่มีประภาคารร้าง และกระท่อมของผู้ดูแลประภาคาร ซึ่งผู้ดูแลประภาคารยังคงอาศัยอยู่ ซึ่งเป็นผู้อาศัยเพียงคนเดียวของเกาะ เราดำน้ำดูปะการังตามแนวปะการังและเห็นปะการังที่สวยงาม ตัวหนึ่งดูเหมือนป่าหน่อไม้ฝรั่งสีครีมที่มีปลายสีน้ำเงิน และปลาจำนวนมาก รวมทั้งตัวที่อวบอ้วนและมีเปลือกตาสีฟ้าครามสดใสซึ่งคล้ายกับพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินของแอโรฟลอต เต่าทะเลมีน้ำหนักมาก มีครีบขนาดใหญ่ที่พวกมันเคลื่อนไหวเหมือนปีก กระพืออย่างมั่นคง ตกปลาเป็นบางครั้งเพื่อต่อรองมุม

ฉันชอบสิ่งที่ไกด์ของเราพูดเกี่ยวกับชนกลุ่มน้อยอิสลามในมาดากัสการ์ 'เราไม่ใช่พวกหัวรุนแรง ผู้มีพื้นฐานไม่ดื่มสุรา แต่เราบอกว่าดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ แต่พยายามอย่าเมา กฎหมายอิสลามห้ามกินค้างคาวและปูผลไม้ แต่เราชอบเนื้อปู เลยข้ามค้างคาวผลไม้ไป นักฟันดาเมนทัลลิสท์กล่าวว่าผู้หญิงควรคลุมผมของเธอ แต่เราบอกว่าผู้หญิงไม่จำเป็นต้องทำอย่างนั้นเว้นแต่เธอจะเย็นชา'

หลังอาหารกลางวัน เราเดินไปที่สวนสาธารณะที่ผู้คนให้อาหารลิงลีเมอร์สีดำ ซึ่งกระโดดจากต้นไม้และนั่งบนไหล่ของคุณ ถ้าคุณถือกล้วยอยู่ มีแม่ค่างที่มีลูกซ่อนอยู่ใต้ท้องของพวกมัน และความเพลิดเพลินอันเย้ายวนของความสนิทสนมกับสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำเหล่านี้มีมากมายเหลือคณานับ ในช่วงบ่ายแก่ ๆ อากาศและน้ำใน Nosy Komba เป็นอุณหภูมิในอุดมคติ ลมพัดมาจากสวรรค์ ไม่มีแมลง และทั้งหมดที่ฉันต้องการคือคิดหาวิธีที่จะอยู่ได้เป็นปี โดยนั่งอยู่บนระเบียงของบังกะโลและมองไปยังอีกที่หนึ่ง เกาะเล็กๆ ในระยะกลางและรูปแบบเงาขนาดใหญ่ของชายฝั่งมาดากัสการ์ที่อยู่ไกลออกไป เนื่องจากมีเรือพิโรกลำเล็กๆ แล่นผ่านใต้ใบเรือสี่เหลี่ยมหรือสามเหลี่ยม และเกาะเล็กๆ น้อยๆ ไม่กี่ใบที่เพิ่งถูกพายเรือ และไม่มีวิญญาณอื่นให้เห็นในทุกทิศทาง และอากาศที่มีกลิ่นเหมือนทะเลและเหมือนดอกไม้

เราไปต่อกันที่ Anjajavy L’Hôtel ในปี 1990 เจ้าของบอกตัวแทนท่องเที่ยวชาวปารีสของเขาว่าเขาต้องการไปเที่ยวมาดากัสการ์ และตัวแทนบอกว่าไม่มีโรงแรมใดตามมาตรฐานของเขา เขาจึงบินขึ้นไปตามชายฝั่งตามช่องแคบโมซัมบิก จนกระทั่งพบจุดที่สมบูรณ์แบบ และสร้าง สถานประกอบการอันหรูหราที่น่าตื่นตาตื่นใจ หนึ่งเดียวในประเทศนี้—เครื่องปรับอากาศ อินเทอร์เน็ตไร้สาย สระว่ายน้ำที่สวยงาม วิลล่าไม้พะยูงกระจายอยู่ตามชายทะเล คุณไปถึงที่นั่นด้วยเครื่องบินส่วนตัวของโรงแรม เที่ยวบินของเราเป็นชั่วโมงที่ยอดเยี่ยม โรงแรมได้ประกาศเขตเวลาของตนเองซึ่งเร็วกว่าเวลาที่เหลือของมาดากัสการ์หนึ่งชั่วโมง ซึ่งเป็นแพ็คเกจเวลาออมแสงส่วนบุคคล เจ้าของเป็นชาวฝรั่งเศสและผู้บริหารชาวแอฟริกาใต้ ดังนั้นทุกอย่างจึงมีสไตล์และทุกคนพูดภาษาอังกฤษได้ สถานที่ตั้งอยู่บนพื้นที่สวน 1,100 เอเคอร์ มีเรือยนต์สำหรับเล่นสกีน้ำและตกปลาทะเลน้ำลึกและการสำรวจส่วนตัว น้ำชายามบ่ายจะเสิร์ฟบนเนินหญ้าที่มีลีเมอร์หลายสายพันธุ์คอยให้บริการนักท่องเที่ยว รวมถึงซิฟากาของโคเกอเรล (Coquerel's sifakas) ค่างสง่างามที่มีขนสีน้ำตาลและสีขาว นอกจากนี้ยังมีนกที่น่าอัศจรรย์ที่มาหาเศษขนมปัง

เราเช่าเรือเพื่อชมนกพระอาทิตย์ขึ้นในอ่าวโมรอมบา ซึ่งเป็นแหล่งน้ำเรียบๆ เต็มไปด้วยเกาะเล็กๆ ที่กลมๆ คล้ายกองเรือหมวกปีกนก หลายตัวกัดเซาะจากเบื้องล่างเพื่อให้มันเรียวขึ้นเหนือน้ำ ไม่มีสิ่งใดที่มนุษย์สร้างขึ้นตามแนวชายฝั่งที่ตามมาเป็นระยะทาง 20 ไมล์ ยกเว้นหมู่บ้านชาวประมงที่สร้างด้วยไม้และกกบนทรายเป็นครั้งคราว เราแวะพักที่เบาบับอันศักดิ์สิทธิ์ซึ่งมีอายุประมาณ 1,600 ปี ซึ่งใหญ่กว่าตึกอพาร์ตเมนต์เล็กๆ มากกว่าต้นไม้ ใกล้ๆ กันนั้นมีต้นเบาบับมาลากาซีเฉพาะถิ่นอีกชนิดหนึ่งจากหกชนิด ด้านล่างมีลำต้นตรง และกิ่งก้านที่บ้าคลั่งอยู่ด้านบนจนดูเหมือนเทพธิดาอินเดียที่มีกระโปรงพริ้วๆ และแขนหลายสิบแขนที่แกว่งไปมาอย่างบ้าคลั่ง . บางแห่งมีป่าชายเลนริมน้ำและ 'สลัดทะเล' ซึ่งเรากินโดยกำมือหนึ่งที่ชุ่มฉ่ำและเค็ม เราหยุดที่ชายหาดแห่งหนึ่งและว่ายน้ำ ที่อื่นมีการจัดปิกนิกสำหรับเราในกระท่อมใบตาล

กลับมาที่โรงแรม กองทหารซิฟากาอยู่บนต้นไม้ด้านนอกวิลล่าของเรา และเราถ่ายรูปพวกมันเป็นพันรูป จากนั้นเราก็นวดบนระเบียงของเราในขณะที่พระอาทิตย์ตกดิน

ต่อไปเรามุ่งหน้าสู่ Andasibe สีของนาข้าวสีเขียว เขียว และดินสีแดงเหมือนภาพวาดของเด็กในดินสอสี เราก้าวเข้าไปในเขตสงวนพิเศษอนาลามาเซาตราเพื่อดูอินดรีสูง 3 ฟุต ซึ่งเป็นสายพันธุ์ลีเมอร์ที่มีชีวิตที่ใหญ่ที่สุด (ฟอสซิลแสดงให้เห็นค่างยักษ์ขนาดกอริลลาที่สูญพันธุ์ไปแล้ว) ไกด์ที่กระตือรือร้นของเราพาเราเข้าไปในป่าลึก และจากนั้นเราก็ได้ยินเสียงอินดริสตัวแรกของเรา เช่น วาฬหลังค่อมที่ข้ามกับไซเรนโจมตีทางอากาศ เสียงวาฟเฟิลสูงแปลกๆ ที่ดูเหมือนนึกไม่ถึงว่ามาจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบก และเป็นไพรเมตน้อยกว่ามาก คุณต้องรู้วิธีปฏิบัติตามเสียง แม้ว่าจะสามารถได้ยินได้สองไมล์ แต่เสียงสะท้อนนั้นหมายความว่ามือสมัครเล่นไม่สามารถบอกได้ว่าพวกเขาอยู่ใกล้หรือไกลแค่ไหน เราวิ่งผ่านพุ่มไม้หนาทึบ และในขณะที่ฉันกำลังสิ้นหวัง เราก็พบว่าตัวเองอยู่ใต้พุ่มไม้เหล่านั้น เสียงอึกทึกครึกโครม สิ่งมหึมาเหล่านี้มีใบหน้าขนยาวสีดำที่อยากรู้อยากเห็น นั่งอยู่บนต้นไม้และกินใบไม้ จากนั้นก็กระโดดขึ้นไปบนต้นไม้อื่นอย่างสง่างามอย่างไม่น่าเป็นไปได้

วันรุ่งขึ้น เราตื่นแต่เช้าและมุ่งหน้าไปยังอุทยานแห่งชาติ Mantadia ปีนขึ้นภูเขาอย่างรวดเร็ว ขึ้นๆ ลงๆ และเราต่างก็รู้สึกถูกทารุณกรรมเล็กน้อยเมื่อไม่พบอะไรเลยหลังจากผ่านไปสองชั่วโมง จากนั้นเราก็มาพบกับกองทหารใหญ่ของสิฟากะที่สวมมงกุฎ แข็งแรงและแปลกประหลาด เราเห็นต้นเฟิร์นและต้นไผ่เฉพาะถิ่นที่เติบโตเป็นซุ้มประตูขนาดใหญ่ คล้ายกับประตูโครเก้ขนาดใหญ่ เราออกจากป่าไปยังถนนมหัศจรรย์ที่ปกคลุมไปด้วยฝุ่นกราไฟต์จากเหมืองที่อยู่ใกล้เคียง มันดูเหมือนเงินในแสงแดดจ้าจาก พ่อมดแห่งออซ และถ้าคุณแตะมัน นิ้วของคุณจะดูเหมือนคุณปัดถาดอายแชโดว์

จากนั้นเราไปที่เกาะสำรองที่ซึ่งค่างคุ้นเคยกับมนุษย์อย่างสมบูรณ์ เราเห็นค่างสีน้ำตาลทั่วไปที่กระโดดขึ้นไปบนไหล่ของเราและนั่งบนหัวของเราและทำให้เราหัวเราะและหัวเราะ และค่างลีเมอร์สีดำและขาว และสิฟากะมงกุฏอีกองค์หนึ่ง สิ่งมีชีวิตที่หอมหวานที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ ขณะที่ลีเมอร์สีน้ำตาลผลัก คว้า และกลืนน้ำลาย สิฟากะมองด้วยหัวของมันด้านหนึ่ง และถ้าคุณถือกล้วยขึ้นมาสักชิ้น มันจะยื่นมือออกมา ยกขึ้นอย่างระมัดระวังแล้วกินมันหลายๆ คำ เขามีขนที่สวยงามที่สุด สีส้มสดใสและสีขาว และนุ่มอย่างไม่น่าเชื่อ เมื่อเขาต้องการกระโดด คุณก็รู้ว่าเขาแข็งแกร่งแค่ไหน แต่เขาก็มีความอ่อนโยนที่เป็นไปไม่ได้เกี่ยวกับตัวเขา ราวกับว่าเขาขี้อายมากแต่ต้องการเป็นมิตร ค่างสีน้ำตาลอยู่ได้หนึ่งชั่วโมง แต่สีฟากะดูเหมือนจะพูด ณ จุดหนึ่งว่าเขาใช้เวลาของเรามากพอแล้วจึงเหวี่ยงตัวออกไปในพุ่มไม้

ระหว่างทางกลับทาน่า เราแวะที่สวนสัตว์เลื้อยคลาน ที่ซึ่งฉันได้พบกับกบมะเขือเทศตัวโตที่หน้าแดงเป็นพิเศษ

สำหรับสัปดาห์สุดท้ายของเรา เรามุ่งหน้าไปยังป่าทางตอนใต้ของมาดากัสการ์ เราบินไปที่ Tuléar ที่ซึ่งรถมินิแวนที่เต็มไปด้วยอาหารรอเราพร้อมไกด์ เราขับรถออกไปบนถนนลาดยางที่สวยงามเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง จากนั้นมุ่งหน้าไปยังชนบทลึก ฉันคิดว่าเราอยู่ในรถขับเคลื่อนสี่ล้อ แต่เราไม่ใช่ นอกจากนี้ ปรากฏว่าคนขับไม่เคยไป Beza-Mahafaly มาก่อน ดังนั้นเขาจึงไม่ค่อยรู้สึกว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการไปถึงที่นั่น เนื่องจากสัมภาระของเราอยู่บนหลังคา เรามีจุดศูนย์ถ่วงสูง แต่ช่วงล่างที่ต่ำของเราทำให้ไม่สามารถผ่านได้ง่ายบนถนนที่มีหินก้อนใหญ่ หลุมบ่อ พื้นที่ชะล้าง และผืนทรายที่ทอดยาวราวกับพื้นแม่น้ำที่แห้ง เรามีไก่สด (อาหารเย็น) ในรถ ซึ่งยังคงบ่นอยู่ เราต้องเปิดหน้าต่างไว้หรือหายใจไม่ออก แต่รถก็ดันฝุ่นที่เกาะใบหน้าและผมของเราขึ้นมาในทันที เราไปถึงเมืองสุดท้ายจริงๆ เวลาประมาณ 17.30 น. และเมื่อเราไปถึงปั๊มน้ำมัน พนักงานเสิร์ฟบอกว่ามีคนต้องการรถและเราจะรับผู้โดยสารเพิ่มได้ไหม มีคนแสดงออกมาอย่างตื่นเต้นว่าชื่อแอนดรี ผู้จัดการค่ายที่เรามุ่งหน้าไป ไม่นานนัก ยานพาหนะก็เริ่มจมลงในทราย เราทุกคนจึงออกมา ผลัก และยกขึ้น และผ่านไปได้ ประมาณสามนาทีต่อมาเราก็จมลงอีกครั้ง เราใช้เวลาอีกเกือบสามชั่วโมง และส่วนสุดท้ายของการเดินทางคือแสงจันทร์

เมื่อเราไปถึงค่ายฉันก็พร้อมที่จะจูบพื้น อาหารเย็นถูกผู้หญิงเงียบสองคนทุบไฟกองโต จากนั้นเราก็ไปที่เต็นท์ของเราและทรุดตัวลง

เมื่อเวลาเจ็ดโมงเช้าของวันรุ่งขึ้น ฝูงสัตว์จำพวกลิงหางก็ปรากฏตัวขึ้นในค่าย น่าจะมี 30 คน รวมทั้งแม่บางคนที่มีลูกซุกอยู่ใต้ท้องของพวกเขา และแม้ว่าพวกเขาจะได้รับการปฏิบัติจากเจ้าหน้าที่ค่ายว่าเป็นคนน่ารำคาญที่คุ้นเคย สำหรับเรามันเป็นเรื่องตลกสิ้นดี และฉันก็ไม่สนหรอกว่าพวกเขาฉกฉวยเอา และกินกล้วยกับนมข้นเป็นอาหารเช้าของฉัน เราหลงเสน่ห์และดูเหมือนพวกเขาจะมีความสุขพอที่จะร่ายมนตร์ในความลุ่มหลงและท่าการ์ตูนของเรา พวกมันเป็นพวกอันธพาลและโจร บุคลิกเหมือนแรคคูน และพวกมันก็กระโดดอย่างไม่รู้จบ บางครั้งก็ขึ้นไปบนโต๊ะที่เรากินอยู่ แล้วก็ปีนเข้าและออกจากถังพลาสติกที่บ่อน้ำ แล้วรีบวิ่งไปหาเศษอาหารใกล้ๆ กับที่พวกสาวทำอาหารยังอยู่ ที่ทำงาน (พวกเขาได้ดูแลไฟนั้นทั้งคืนหรือไม่) และแกว่งไปมาบนต้นไม้

เราพบซิฟากาของแวร์โรซ์ตัวหนึ่งที่กำลังเพลิดเพลินกับแสงแดดบนต้นมะขามที่ทางเข้าค่าย มองดูสิ่งเหล่านี้ราวกับว่ามันแปลกสำหรับเขาเหมือนกับเรา และบางทีก็น่าอายเล็กน้อย

เขตสงวน Beza-Mahafaly แบ่งออกเป็นสองส่วน พาร์เซล 1 คือ 'ป่าแกลเลอรี่' ที่แห้งแล้งและหันไปทางแม่น้ำที่ไหลในฤดูฝน และพาร์เซล 2 คือ 'ป่าหนาม' ที่แห้งแล้งและเหมือนทะเลทราย อลิสัน ริชาร์ดเป็นผู้ส่งเรามาที่นี่ ซึ่งเธอได้เฝ้าติดตามประชากรลีเมอร์มาเป็นเวลาสามทศวรรษแล้ว ทีมงานบันทึกสถานที่และสถานการณ์ของสัตว์จำพวกลิงหางและซิฟาก้าทุกตัวใน Parcel 1 พร้อมข้อมูลการสำรวจสำมะโนประชากรรายเดือนและแผนภูมิการเคลื่อนไหวของกองทหาร เป็นเรื่องที่ดีมากที่ได้เข้าใจวิทยาศาสตร์หลังจากการแอบดูซาฟารีเป็นเวลาหลายสัปดาห์

หลังจากที่เราทำอาหารเช้าที่เก็บไว้ได้เสร็จ เราก็ออกเดินทางต่อใน Parcel 1 กับ Jacky หัวหน้าฝ่ายวิจัยของ Beza ในไม่ช้า เราพบลีเมอร์หางวงแหวนบนต้นไม้ และพยายามจับภาพการกระโดดของพวกมันบนแผ่นฟิล์ม ภาพถ่ายสองโหลที่มีเท้าเคลื่อนที่อยู่ด้านบนสุดของเฟรม สัตว์ที่เหลือกระเด็นออกจากภาพโดยสิ้นเชิง ไกลออกไปอีกหน่อย เราพบครอบครัวของซิฟาก้า และจริงๆ แล้วฉันสามารถใช้ชีวิตของฉันดูซิฟาก้า สง่างามเหมือนออเดรย์ เฮปเบิร์น พวกเขาชำเลืองมองมาทางเราอย่างอ่อนโยนและร่ายรำบนต้นไม้ ท่าทางของพวกมันก็สุภาพ ราวกับว่าพวกเขาประทับใจและประหลาดใจกับความเอาใจใส่ของเรา อันที่จริง พวกเขาสุภาพมาก ฉันคิดว่าพวกเขาอาจจะส่งบันทึกขอบคุณหลังจากที่เราไปเยี่ยม ในที่สุดเราก็แยกย้ายกันไปและเดินไปที่ก้นแม่น้ำ โดยพบว่ามีสัตว์ลีเมอร์ที่ออกหากินเวลากลางคืนหลายตัวนอนหลับอยู่ แม้ว่าจะมีตัวหนึ่งตื่นขึ้นเมื่อเราถ่ายภาพ เราเห็นสัตว์เลื้อยคลานและนกด้วย มีเวทย์มนตร์ที่สนิทสนมกับมัน: ค่างไม่เชื่องเช่นเดียวกับที่ Nosy Komba ซึ่งเป็นสวนสัตว์ส่วนตัวจริงๆ - ไม่ดุร้ายจนพวกมันยังคงห่างไกลอย่างคลุมเครือ

หลังอาหารกลางวัน เราก็ไปงานศพของหมู่บ้านในมาฮาโซอารีโว ในบรรดาชนชาติทางตอนใต้ของมาดากัสการ์ งานศพคืองานศพที่ส่งออกไป เป็นเรื่องที่มีราคาแพงซึ่งกินเวลานานหลายวันและเกี่ยวข้องกับการบริโภคเซบู (วัว) จำนวนมากและแอลกอฮอล์จำนวนมาก ครอบครัวต้องเก็บเงินไว้เพียงพอ ดังนั้นคนตายจึงถูกดองศพและนำไปฝังในกระท่อมฝังศพที่สร้างขึ้นสำหรับพวกเขาโดยเฉพาะ เพื่อนร่วมเดินทางคนหนึ่งของฉันถ่ายทอดข้อมูลจาก Jacky ว่าซากศพเคยถูกเก็บรักษาไว้เป็นชิ้นๆ ของชีส ซึ่งปิดบังและมีกลิ่นของเน่าเปื่อย การสนทนาเพิ่มเติมกับ Jacky เปิดเผยว่าจริง ๆ แล้วพวกเขาได้รับการเก็บรักษาไว้ใน 'ลำต้นของต้นไม้' (เขามีสำเนียงเล็กน้อย): ห่อหุ้มด้วยท่อนซุง งานศพในวันนั้นใน Mahazoarivo สำหรับคนสองคนซึ่งทั้งคู่เสียชีวิตไปแล้วประมาณหนึ่งปี ในตอนท้าย ผู้ตายจะถูกย้ายไปยังสุสานบนเนินเขา และกระท่อมฝังศพของพวกเขาถูกไฟไหม้

มีการเลี้ยงกันทั้งหมู่บ้าน ผู้ชายถือหอกหรือปืน และผู้หญิงสวมชุดสีสดใสที่สุด เหล่านี้ยังเป็นคืนแห่งความรัก ผู้หญิงที่ตั้งครรภ์ในระหว่างกระบวนการศพถือว่าโชคดี และสามีของเธอไม่สามารถถามเธอว่าใครเป็นพ่อได้ แต่ต้องรับทารกเป็นลูกของเขาเอง เด็กผู้หญิงที่ยังไม่ได้แต่งงานพยายามตั้งครรภ์เพื่อจะได้แสดงภาวะเจริญพันธุ์ ซึ่งช่วยเพิ่มโอกาสในการแต่งงานครั้งต่อไป หมู่บ้านนี้เป็นเจ้าของเครื่องปั่นไฟสำหรับโอกาสเหล่านี้ และนักดนตรีในหมู่บ้านก็ใช้เครื่องขยายสัญญาณแบบไม่มีเสียงและเล่นดนตรีแนวขี้ขลาดแบบดั้งเดิม ใครก็ตามที่รู้สึกอยากเต้นก็แค่รวมตัวกันต่อหน้าพวกเขาและเต้นรำ เกวียนเซบุขนาดใหญ่หยุดอยู่รอบหมู่บ้าน ครอบครัวของผู้ตายนั่งนอกบ้านและรับแขก มอบของขวัญให้ทุกคน (เราได้มะนาวโซดาหนึ่งขวด) ฝ่ายชายจะยิงกระสุนเปล่าแบบโฮมเมดทุกครั้งที่มีคนมาถึง ซึ่งจะออกทุกๆ ห้านาทีประมาณหนึ่งครั้ง ผู้มาใหม่แห่ขึ้นไปกลางหมู่บ้าน มันน่าทึ่งมาก ดนตรีไพเราะและผู้คนก็สวยงามและมีความยินดีเป็นอย่างยิ่ง เราได้รับการต้อนรับอย่างมีเกียรติ เนื่องจากเป็นชาวต่างชาติ และมากับ Jacky และ Andry; เรามีเพื่อนที่ดีที่สุดร้อยคนและมีลูกๆ ทุกที่ที่เราไป ฉันรู้สึกเหมือนเป็นเครื่องรางแห่งความโชคดี

จากนั้นเราไปที่ Parcel 2 ป่าหนาม ต้นไม้ประจำถิ่นต้นหนึ่งไม่มีใบและสังเคราะห์แสงผ่านคลอโรฟิลล์ในเปลือกไม้ ซึ่งมักจะลอกเหมือนถูกแดดเผา ต้นปลาหมึกเป็นสิ่งที่ปกคลุมไปด้วยหนามแปลก ๆ มีกิ่งก้านหลายกิ่งบิดไปมาในอากาศ และยูโฟเรียมีกิ่งก้านสีเขียวเรขาคณิตที่อธิบายช่องว่างคล้ายลูกบาศก์ที่ซับซ้อนและดูเหมือนแบบจำลองของโครงสร้างผลึกของฟอสฟอรัส เราได้เห็นการเต้นซิฟากาข้ามถนนที่หาดูได้ยาก พวกเขาเดินบนขาหลังด้วยการกระโดดไปด้านข้างเมื่ออยู่บนพื้นโล่ง จากนั้นเรามองดูครอบครัวของพวกเขาบนต้นไม้ที่มีหนาม และแสงสีทองที่งดงามนั้นเกิดขึ้นในตอนบ่ายแก่ๆ ในมาดากัสการ์ และได้จุดไฟซิฟาก้าขึ้นเพื่อให้ดูเหมือนเทวดาขนปุกปุยเปล่งประกายด้วยรัศมีส่วนตัวของตัวเอง .

เรากลับไปที่แคมป์เมื่อนักวิจัยมาถึงด้วยรถขับเคลื่อนสี่ล้อ และเราเจรจากับคนขับรถเพื่อพาเราออกไปในวันรุ่งขึ้น เช้าวันนั้นเราซิปตามและไปถึง Isalo ทันเวลาสำหรับมื้อกลางวัน โรงแรมที่นั่น Relais de la Reine เป็นเจ้าของโดยชาวฝรั่งเศสที่สร้างภูมิทัศน์หินเพื่อให้คุณบอกได้เพียงครึ่งเดียวว่ามีอาคารอยู่ที่นั่น อาหารนั้นยอดเยี่ยมและห้องพักก็สดและน่าดึงดูดใจและการเปลี่ยนแปลงที่น่ารักจากเต๊นท์ที่ Beza Isalo มีชื่อเสียงในด้านภูมิทัศน์ที่ชวนให้นึกถึง mesas ของ American Southwest หุบเขาขนาดใหญ่เป็นทางไปสู่ภูเขาหินสูงชันที่เต็มไปด้วยถ้ำ ซึ่งชาวบ้านฝังศพของพวกมัน แม้ว่าภูมิประเทศส่วนใหญ่จะแห้งแล้งและเป็นหมัน แต่ก็มีนาข้าวที่เกาะติดกับความชื้นของตลิ่งเป็นครั้งคราว พืชเฉพาะถิ่นที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ 'ตีนช้าง' ซึ่งเป็นพาคีโพเดียมที่สั้นและโป่งด้วยดอกไม้สีเหลือง และหอยนางรมสีชมพูมาดากัสการ์

วันรุ่งขึ้นเราตื่นแต่เช้าเพื่อจะได้ขี่ได้—โรงแรมมีม้าที่สวยงาม—และวิ่งเหยาะๆ ข้ามที่ราบและเห็นรูปร่างในก้อนหินขนาดใหญ่ที่กระจายอยู่ทั่วภูมิประเทศ: ราชา สิงโต ลีเมอร์ขนยาว จากนั้นเราก็เดินทางไปที่ สระว่ายน้ำธรรมชาติ . คุณเดินลัดเลาะไปตามเส้นทางที่แห้งแล้งและปีนขึ้นไปบนแนวหิน ทันใดนั้น คุณก็ลงไปในรอยแยกและที่นั่น จินตนาการถึงนักภูมิทัศน์ที่เก่งกาจจากฟากฟ้า งดงามเกินกว่าจะเชื่อได้ มีต้นปาล์มที่โยกเยกและพืชพันธุ์หนาทึบมากมาย และตรงกลางมีน้ำตกที่สวยงามจนแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะไหลลงสู่แอ่งน้ำที่ลึกและใสและมีพื้นทราย เราพับกางเกงขึ้นแล้วอาบน้ำเย็นให้เท้าที่อ่อนล้า เพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้นที่ฉันเห็นบางสิ่งที่น่าพึงพอใจอย่างยิ่ง

จากนั้นเราขับรถต่อไปยัง Ranomafana ซึ่งเป็นสวนป่าฝนที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ที่ซึ่งเราได้รับแสงแดดอ่อนๆ อุทยานแห่งนี้มีภูเขาสูงมาก ดังนั้นคุณจึงใช้เวลาทั้งหมดปีนเขาขึ้นและลงเส้นทางที่เต็มไปด้วยโคลน แต่ก็คุ้มค่าหากคุณเป็นผู้ที่ชื่นชอบลีเมอร์ ในวันหนึ่ง เราเห็นลีเมอร์สีน้ำตาลหน้าแดง ลีเมอร์ท้องแดง มิลน์-เอ็ดเวิร์ด ซิฟาก้า ลีเมอร์ของเมาส์สีน้ำตาล และกลุ่มของค่างไผ่จำนวนมาก เช่นเดียวกับพังพอนหางแหวนและชะมด เรามีโคลนมากและปวดขาและหลัง แต่ความหนาแน่นของสายพันธุ์นั้นเกินกว่าที่เราเคยเห็น ราวกับว่านี่คือจุดสิ้นสุดที่เจริญรุ่งเรืองของระบบนิเวศ อาหารที่ชื่นชอบของสัตว์ทั้งหมดมีพร้อมในที่ชื้นนี้ โดเมน.

หลังจากสองคืนในราโนมาฟานา เราขับรถผ่านชนบทที่สวยงาม พักยาวๆ ในโปสการ์ด และแวะที่อัมโบสิตรา ซึ่งขึ้นชื่อด้านช่างแกะสลักไม้ ย้อนกลับไปที่ Tana เราเข้าร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำอันหรูหราและรับประทานอาหารที่น่าอัศจรรย์ภายใต้ภาพเหมือนของนโปเลียนที่ 3 วินเทอร์ฮอลเตอร์ ผ้าปูที่นอนถูกปักให้เข้ากับพอร์ซเลน Empire Limoges ของเจ้าภาพ และเราได้พบกับชายชาวอังกฤษผู้ฟื้นคืนประเพณีสิ่งทอของมาลากาซีและได้ขายชิ้นส่วนให้กับพิพิธภัณฑ์เมโทรโพลิแทน หญิงชาวมาลากาซีที่ทำงานให้กับสหประชาชาติทั่วโลก นักอนุรักษ์ชาวออสเตรเลีย; และเจ้าสัวอุตสาหกรรมไม่กี่คน ฉันนึกถึง Alison Richard และ Russ Mittermeier ที่กลับมาบ่อยมากโดยเทียบกับราคาที่สูงชัน และถามแขกคนหนึ่งว่าเขาได้เลือกที่จะอยู่ในมาดากัสการ์สำหรับโอกาสทางธุรกิจหรือไม่ เขากางมือกว้างและพูดว่า 'ที่บ้าน ฉันขอบคุณพระเจ้าสำหรับสิ่งต่างๆ ตลอดเวลา ที่นี่ฉันได้เรียนรู้ที่จะขอบคุณพระเจ้าสำหรับทุกๆ วัน' ดวงตาของเขาเป็นประกาย 'คราวนี้ คุณตกหลุมรักค่างและภูมิทัศน์แล้ว นี่เป็นขั้นตอนแรก ทุกครั้งที่คุณกลับมา เกาะนี้จะถูกปิดบังด้วยการเต้นรำอันเย้ายวน เมื่อคุณตกหลุมรัก คุณไม่สามารถทนคิดถึงการจากไป คุณจะเห็น—และฉันได้เดินทาง—ทุกอย่างที่นี่บอกคุณ: ที่นี่เป็นสถานที่ที่ใจดีที่สุดในโลก'

Andrew Solomon เป็นบรรณาธิการสนับสนุน T+L

เมื่อไรจะไป

อุณหภูมิในตอนกลางวันมีตั้งแต่ช่วง 50 ถึงกลางทศวรรษที่ 80 ตลอดทั้งปี หลีกเลี่ยงฤดูฝนซึ่งกินเวลาตั้งแต่เดือนมกราคมถึงมีนาคม

วิธีการเดินทาง

สายการบินแอร์ฟร้านซ์มีเที่ยวบินต่อเครื่องผ่านปารีส T+L แนะนำให้จ้างบริการมัคคุเทศก์ (ดูด้านล่าง) เพื่อจัดเตรียมการเดินทางทางบก

ทั้งหมด

จำเป็นต้องมีวีซ่า ติดต่อสถานทูตมาดากัสการ์ 202/265-5525.

บริษัททัวร์

สำรวจ, Inc.

888 / 596-6377; exploreafrica.net ; ทัวร์สองสัปดาห์จาก 5,000 ดอลลาร์ต่อคน

พักที่ไหนและกิน

Anjajavy The Hotel

ตั้งอยู่ใจกลางอาณาเขต Menabe Sakalava ห่างจาก Majunga ไปทางเหนือ 90 ไมล์ 33-1/44-69-15-00 (สำนักงานสำรองที่นั่งในปารีส); anjajavy.com ; เพิ่มเป็นสองเท่าเป็นเวลาสามคืนจาก $ 1,661 รวมถึงบริการรับส่งเครื่องบินส่วนตัว

The Domaine de Fontenay

202 อันท์สิรานานา, จอฟเฟรวิลล์; 261-33/ 113-4581; lefontenay-madagascar.com ; เพิ่มเป็นสองเท่าจาก 238 เหรียญ

ควีนส์รีเลย์

ราโนฮิระ, อิซาโล; 261-20/223-3623; สองเท่าจาก 100 ดอลลาร์

คอมบะที่ดี

ภาคใต้ Nosy Komba; 261-33/148-2320; tsarakomba.com ; เพิ่มเป็นสองเท่าจาก 238 เหรียญ

วาโคน่า ฟอเรสต์ ลอดจ์

ทัศนียภาพอันงดงาม ใกล้ Andasibe; 261-202/222-1394; hotel-vakona.com ; เพิ่มเป็นสองเท่าจาก 154 ดอลลาร์

อุทยานแห่งชาติ

เส้นทางที่แน่นอนไป อุทยานแห่งชาติ ได้รับบริการที่ดีที่สุดจากสำนักงานการท่องเที่ยวในมาดากัสการ์ มีบริการมัคคุเทศก์ที่พูดภาษาอังกฤษได้ในทุกสวนสาธารณะ และแนะนำเป็นอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่มาครั้งแรก

เขตสงวนพิเศษอนาลามาเซาตรา

ใกล้ Andasibe

อุทยานแห่งชาติอิซาโล

ใกล้หมู่บ้านราโนฮิระ

อุทยานแห่งชาติมันตาเดีย