John และ Kathy McIlvaine ไม่ใช่คนประเภทที่อยู่บ้านเฉยๆ พวกเขาเช่าเรือคาตามารันขนาด 39 ฟุตของตัวเองในเซเชลส์ พวกเขาบินไปแทนซาเนียเพียงไม่กี่วันหลังจากสิ้นสุดสงครามอ่าวครั้งแรก 'มันเป็นทัวร์ของ Abercrombie & Kent และพวกเขามีแขก 24 คนลงทะเบียน ฉันกับเคธี่ รวมทั้งเพื่อนอีกสองคน เป็นคนเดียวที่มาร่วมทริป 14 วัน' จอห์นเล่า 'เรารู้สึกเหมือนว่าเรามีพื้นที่ทั้งหมดของแทนซาเนียเป็นของตัวเอง'
มันเป็นประสบการณ์ที่ทั้งคู่ ซึ่งผู้บริหารที่เกษียณอายุแล้วทั้งสองอาศัยอยู่ในแจ็กสันวิลล์ ฟลอริดา ต่างก็คิดว่าพวกเขาจะไม่ซ้ำรอยกัน นั่นคือ จนกระทั่งฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมานี้ อีกครั้งที่พวกเขาอยู่ในหมู่ชาวอเมริกันจำนวนเล็กน้อยที่ไปเยือนแอฟริกาตะวันออกบน a . อีกครั้ง ซาฟารี . 'เหตุผลหนึ่งที่เราต้องการออกเดินทาง - นอกเหนือจากไข้ในห้องโดยสาร - คือเราทั้งคู่เป็นนักอนุรักษ์รายใหญ่' จอห์นกล่าว 'และสิ่งหนึ่งที่เรารู้ว่าเราช่วยได้ก็คือไปที่นั่นเพื่อจ่ายเงิน'
ฝูงยีราฟ 8 ตัวยืนบนหญ้าสีเขียวในประเทศแทนซาเนีย หอคอยยีราฟ ตั้งอยู่ใกล้ค่าย Nomad Tanzania Entamanu Ngorongoro | เครดิต: Paul Joynson-Hicks / มารยาทของ Nomad Tanzania
อีกวิธีหนึ่งที่การเดินทางครั้งล่าสุดของพวกเขาทำให้นึกถึงซาฟารีแรกเมื่อ 30 ปีที่แล้ว? คุณภาพของการพบเห็นสัตว์ป่า “เราเห็นสิงโตภาคภูมิใจ ตัวผู้ ตัวเมียสามตัว และลูกห้าตัว — และเรานั่งอยู่ที่นั่นและดูพวกมันเป็นเวลาสองชั่วโมง โดยไม่ถูกรถอีกคันผลักออกไป เพียงแค่พูดคุยกับไกด์ของเรา” จอห์นกล่าวเสริม
ช่วงเวลาเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกอีกต่อไป อันเนื่องมาจากการแพร่ระบาด ซึ่งทำให้อุตสาหกรรมซาฟารีต้องพลิกคว่ำตลอดปี 2020 พรมแดนทั่วทั้งทวีปปิดให้บริการชาวอเมริกัน และความต้องการที่พักลดลง
กลุ่มแขกซาฟารีเดินผ่านอุทยานแห่งชาติ South Luangqa พร้อมมัคคุเทศก์ เดินผ่านอุทยานแห่งชาติ South Luangwa พร้อมไกด์ Time + Tide | เครดิต: มารยาทของเวลา + Tide South Luangwa
แต่หลายประเทศในแอฟริกาประสบความสำเร็จในการควบคุมการระบาดของไวรัสโคโรน่า ตัวอย่างเช่น บอตสวานา มีผู้เสียชีวิตจากโรคโควิด-19 น้อยกว่า 50 รายในปี 2020 และ ณ เวลาปัจจุบัน มีรายงานผู้ป่วยน้อยกว่า 14,000 ราย ตามข้อมูลของมหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกินส์ ในขณะเดียวกัน เคนยารายงานผู้ป่วยประมาณ 100,000 รายในปีที่แล้ว ซึ่งเป็นจำนวนผู้ติดเชื้อรายใหม่ประมาณครึ่งหนึ่งของสหรัฐฯ ที่บันทึกทุกวันในเดือนธันวาคม ประวัติที่น่าประทับใจนั้นมีสถานที่ท่องเที่ยวแบบซาฟารีในประเทศเหล่านั้น รวมถึงพื้นที่รกร้างในรวันดา แอฟริกาใต้ แทนซาเนีย แซมเบีย และซิมบับเว ซึ่งพร้อมสำหรับการกลับมาอีกครั้งในปีนี้
จูเลียน แฮร์ริสัน ผู้เชี่ยวชาญด้านซาฟารีของ T+L's กล่าวว่า 'นี่เป็นโอกาสทั้งชีวิตที่จะต้องไปตอนนี้ ขับรถจากปลายด้านหนึ่งของมาไซมาราไปยังอีกด้านหนึ่ง และเห็นรถอีกเพียงสามคันเท่านั้นตลอดทั้งวัน' รายชื่อที่ปรึกษาการเดินทาง ซึ่งเพิ่งใช้เวลาสองสัปดาห์ในการแนะนำลูกค้าทั่วเคนยาเป็นการส่วนตัว 'คุณกำลังเห็นสัตว์ในสภาพแวดล้อมที่เป็นธรรมชาติมากขึ้น เสือชีตาห์ไล่เหยื่อไปทั่วที่ราบ ทำสิ่งที่พวกเขาเกิดมาเพื่อทำ'
พนักงานเตรียมห้องพักที่โรงแรม Time + Tide Mchenja ริมฝั่งแม่น้ำ Luangwa ในแซมเบีย สถานที่ให้บริการเช่น Time + Tide Mchenja บนแม่น้ำ Luangwa ในแซมเบียมักถูกจองล่วงหน้าหลายเดือน | เครดิต: มารยาทของเวลา + Tide Luangwa
แม้ว่าการชมสัตว์ป่าที่โดดเด่นเป็นข้อดีอย่างหนึ่ง แต่ข้อดีอีกอย่างของการไปซาฟารีในปีนี้คือโอกาสที่จะได้อยู่ในที่ต่างๆ บ้านพักชั้นนำของแอฟริกา เช่น Governors' แคมป์ ในเคนยา หรือและนอกเหนือจาก Ngorongoro Crater Lodge ในแทนซาเนีย โดยปกติ สถานที่ให้บริการที่ดำเนินการโดยแบรนด์ต่างๆ เช่น Asilia, Great Plains Conservation, Nomad Tanzania, Singita และ Wilderness Safaris จะถูกจองไว้ล่วงหน้าอย่างน้อยหนึ่งปี พื้นที่ส่วนใหญ่นั้นเปิดกว้างในขณะนี้เนื่องจากนักเดินทางผลักดันการจองไปสู่อนาคต
'คุณนึกภาพไม่ออกจริงๆ ว่ามันกว้างใหญ่และว่างเปล่าแค่ไหน และเมื่อคุณเห็นรถคันอื่นจริงๆ คุณก็แบบว่า 'ว้าว มีคนอื่นอยู่ที่นี่' Anne Goyer เจ้าของธุรกิจขนาดเล็กที่อาศัยอยู่ในซาราโซตา รัฐฟลอริดา และผู้ที่เดินทางไปแทนซาเนียเมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้วกับสามีของเธอกล่าว 'นั่นคือเหตุผลที่เราไป — เพื่อใช้ประโยชน์จากโอกาส'
แน่นอนว่ามาตรการป้องกันมีอยู่ทั่วไป และมีการบังคับใช้หน้ากาก มาตรการด้านสุขอนามัย และการตรวจวัดอุณหภูมิอย่างเคร่งครัด คริส ลีเบนเบิร์ก ผู้เชี่ยวชาญด้านซาฟารี กล่าวว่า 'คุณเห็นว่าโควิด-19 เกิดขึ้นจริงบนพื้นดิน และสิ่งที่นักท่องเที่ยวต่างชาติคาดหวังในแง่ของการเว้นระยะห่างทางสังคม การล้างมือ และอีกมากมาย' ผู้ก่อตั้ง Piper & Heath Travel และสมาชิก A-List Liebenberg วางแผนการเดินทางสำหรับทั้ง Goyers และ McIlvaines หลังจากไปเยือนแทนซาเนียในเดือนสิงหาคม 'บ้านพักเห็นได้ชัดว่าคิดทั้งหมดนี้อย่างระมัดระวัง และทุกคนรู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไร'
สิงโตหน้าที่ดินที่ราบอาซิเลีย นามิริ ในเซเรนเกติ ที่ราบอาซิเลีย นามิริ ในเซเรนเกติ ขึ้นชื่อเรื่องแมวตัวใหญ่ | เครดิต: ได้รับความอนุเคราะห์จาก Asilia
นอกเหนือจากการชมเกมแล้ว พื้นที่เปิดกว้างอื่น ๆ ของแอฟริกาจะเป็นที่ต้องการอย่างแน่นอนในปี 2564 และปีต่อๆ ไป Lauren Kroger ชาวเมืองเดย์ตัน รัฐโอไฮโอ ที่ปรึกษาการเดินทางซึ่งเป็นหนึ่งในชาวอเมริกันกลุ่มแรกๆ ที่เดินทางกลับแซมเบียหลังจากพรมแดนของประเทศเปิดอีกครั้งในเดือนกรกฎาคม กล่าวว่า การเดินทางครั้งนี้ได้รับการบูรณะ 'หลังจากหลายเดือนที่ทำความรู้จักห้องนั่งเล่นของฉันอย่างใกล้ชิด'
'เราพายเรือแคนูในแม่น้ำซัมเบซีอันยิ่งใหญ่ สัมผัสละอองน้ำของน้ำตกวิกตอเรียบนใบหน้าของเรา นอนในแม่น้ำที่แห้งแล้งใต้ตาข่ายกันยุงและหมู่ดาว และมองหาบิ๊กไฟว์ด้วยการเดินผ่านพุ่มไม้เป็นระยะทางไกล' เธอเล่า
ไม่ว่าทริปแอฟริกาจะเน้นไปที่จุดใด การไปก็สามารถสร้างผลกระทบเชิงบวกได้อย่างมหาศาล มาร์ค ลียงส์จากเมดินา มินนิโซตากล่าวว่า 'เราต้องการช่วยเหลือคนงานชาวแอฟริกันที่ต้องการการสนับสนุนจากเรา เขาและภรรยาเดินทางไปเคนยาในเดือนกันยายน ในการเดินทางที่วางแผนโดย Craig Beal เจ้าของ Travel Beyond และสมาชิก A-List อีกคน 'เราฉวยโอกาสเมื่อพรมแดนเคนยาเปิดออก เราจองแล้วไปอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมา'
เวอร์ชันของเรื่องนี้ปรากฏตัวครั้งแรกในฉบับเดือนมีนาคม พ.ศ. 2564 ของ ท่องเที่ยว + พักผ่อน ภายใต้พาดหัวข่าว ทำไมปีนี้ถึงเป็นปีของคุณที่จะท่องซาฟารี