ในฐานะนักเดินทางหญิงที่กระตือรือร้น วัยหนุ่มสาว (อิช) คนเดียว ฉันจะยอมรับว่าการล่องเรือสำราญไม่เคยอยู่ในอันดับต้นๆ ในรายการสิ่งที่ต้องทำของฉัน ในความคิดของฉัน การเดินทางรูปแบบนั้นมีไว้สำหรับครอบครัว คู่รัก หรือผู้สูงอายุ พวกเขายังรู้สึกว่าราคาแพงเกินไปเมื่อเดินทางคนเดียวและการบังคับใช้การพบปะสังสรรค์และการขาดการออกกำลังกายทำให้รู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง

แต่เมื่อต้นปีนี้ ฉันได้อ่านหนังสือท่องเที่ยวคลาสสิกของ Mark Twain ซ้ำ ผู้บริสุทธิ์ในต่างประเทศ และ คนจรจัดในต่างประเทศ — และพบว่าตัวเองหมกมุ่นอยู่กับแนวคิดเรื่องการเดินทางช้า เรือ และแนวคิดที่ปลายทางคือการเดินทางนั่นเอง ฉันจมอยู่กับเรื่องราวเกี่ยวกับการล่องเรือในแม่น้ำในยุโรป ในเรือที่เล็กกว่าและเก๋ไก๋กว่าเรือขนาดใหญ่ในมหาสมุทร

ที่เกี่ยวข้อง: ล่องเรือแม่น้ำที่ดีที่สุดที่จะลองตอนนี้

แล้วเพื่อนก็หันมา ทางน้ำอวาลอน . บริษัทล่องเรือในแม่น้ำระดับไฮเอนด์ Avalon มุ่งมั่นในสิ่งที่เรียกว่าการค้นพบเชิงรุก — ที่ซึ่งผู้โดยสารมีทางเลือกในการเดินป่า ปั่นจักรยาน พายเรือแคนู หรือวิ่งในระหว่างการท่องเที่ยวชายฝั่ง

Terri Burke กรรมการผู้จัดการของ Avalon Waterways ได้ปิดผนึกข้อตกลงเมื่อเธอบอกฉันว่า ผู้โดยสารของเราสามารถขี่จักรยานไปตามแม่น้ำไรน์ วิ่งทัวร์อัมสเตอร์ดัม หรือเดินป่าบนเส้นทางที่น่าทึ่งทุกที่ที่เราแล่นเรือ โบนัสสำหรับพวกเราที่ถูกท้าทายตามทิศทาง: การเดินทางทั้งหมดได้รับคำแนะนำดังนั้นจึงแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหลงทาง อย่างไรก็ตาม เรือของบริษัทมีจักรยานอยู่บนเรือสำหรับผู้โดยสารที่ต้องการเดินเที่ยวด้วยตัวเอง

เพื่อทำให้ความอึดอัดภายในของฉันสงบลง เรือของ Avalon จึงมีห้องสวีทที่ใหญ่ที่สุดในธุรกิจด้วยการออกแบบที่เป็นเอกลักษณ์ของห้องพัก ผนังกระจกบานเลื่อนเปลี่ยนทั้งห้องให้กลายเป็นระเบียง แทนที่จะเปลืองพื้นที่ด้วยพื้นที่ส่วนตัวในร่ม/กลางแจ้ง

ดียิ่งขึ้นไปอีก: ในเดือนเมษายน Avalon Waterways เริ่มยกเว้นบริการเสริมที่น่ากลัวสำหรับการล่องเรือในยุโรปทุกครั้ง และเลือกออกเดินทางในแม่น้ำโขงและแม่น้ำอิรวดีในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ทำให้การเดินทางเป็นไปได้ทางการเงิน

ที่เกี่ยวข้อง: 19 เคล็ดลับในการประหยัดเงินขณะเดินทางคนเดียว

ฉันก็เลยเลิกเพ้อเจ้อและสมัคร a ล่องเรือเก้าวันไปตามแม่น้ำไรน์และแม่น้ำโมเซลล์ บนเรือของอวาลอน the ผู้มีวิสัยทัศน์ . การเดินทางจะพาฉันไปตามทางหลวงสายน้ำโบราณผ่านประวัติศาสตร์นับพันปี ลงไปตามช่องเขาไรน์ ผ่านเมืองเทรียร์ของโรมัน ผ่านหินลอเรไลในตำนาน และเข้าไปในเมืองเล็กๆ ที่งดงามราวภาพวาด เช่น เบิร์นคาสเทล รูเดสไฮม์ และเอนเกอร์

ในฐานะที่เป็นคนขี้ระแวงฉันมาถึงด้วยความคาดหวังเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย (และหลายตอนจาก David Foster Wallace's A Supposedly Fun Thing I'll Never Do Again วิ่งผ่านหัวของฉัน) ฉันกำลังจะเข้าเรียน

ฉันตีอัมสเตอร์ดัม เหมือนกับที่ดอกทิวลิปกำลังเบ่งบาน เพื่อเป็นเกียรติแก่สิ่งนี้ ฉันเลือกที่จะไม่ขี่จักรยานเที่ยวรอบชนบทของเนเธอร์แลนด์เพื่อเติมสีสันให้กับตัวเองที่สถานที่ที่มีชื่อเสียง สวนเคอเคนฮอฟ .

สวนเคอเคนฮอฟตั้งอยู่บนพื้นที่ล่าสัตว์ในสมัยศตวรรษที่ 15 ประมาณ 7 ล้านต้น ทิวลิป ผักตบชวา ดอกแดฟโฟดิล บลูเบลล์ และดอกไม้อื่นๆ ที่ออกดอกบานทุกปีบนพื้นที่ 79 เอเคอร์ เดิมทีใช้เป็นแนวทางสำหรับผู้ปลูกดอกไม้ชาวดัตช์ในการแสดงสินค้าและช่วยอวดและขายดอกลูกผสม สวนเป็นโอดิสซีที่มองเห็นได้ชัดเจนและมีกลิ่นหอม

เย็นวันนั้น ขณะที่ฉันฝันเป็นภาพสีทั้งหมด เรือแล่นผ่านคลองดัตช์และเริ่มการผจญภัยไปตามแม่น้ำไรน์

ฉันตื่นขึ้นในโคโลญหรือเรียก (กึ่งแดกดัน) ว่าเป็น Fun Town ของเยอรมนีโดยนักเดินทาง ฉันเลือกที่จะเลิกปาร์ตี้และเข้าร่วมทัวร์เดินชมประวัติศาสตร์ของชาวยิวบนเรือสำราญ โดยต้องการเห็นประวัติศาสตร์ที่ฉันได้เรียนรู้ด้วยตนเองเมื่อหลายปีก่อน เราเข้าไปในสำนักงานใหญ่เดิมของ Gestapo และพื้นที่ชาวยิวในอดีตของเมือง: จากชาวยิว 19,500 คนในเมือง มีเพียง 8,000 คนเท่านั้นที่รอดชีวิต และจากการสำรวจสำมะโนประชากรในปี 1949 มีเพียง 100 คนเท่านั้นที่กลับมา ในทางตรงกันข้าม เย็นวันนั้นฉันสำรวจมหาวิหารโคโลญ ซึ่งเป็นผลงานชิ้นเอกทางสถาปัตยกรรมที่มาจากศตวรรษที่ 13 ซึ่งสมาชิกพรรคนาซีได้ไปแก้ตัวจากอาชญากรรมประจำสัปดาห์ของพวกเขา

แต่บางทีในการชดใช้จริง เนื่องจากโคโลญยอมรับผู้ลี้ภัยจากสงครามจำนวนมาก ตอนนี้จึงเป็นหนึ่งในเมืองที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรมมากที่สุดที่ฉันไปเยือนในการเดินทางครั้งนี้

กลับมาที่แม่น้ำ เพื่อนนักเดินทางของฉันและฉันโชคดี แม้ว่าฤดูใบไม้ผลิในหุบเขาไรน์อาจจะดูยาก แต่อากาศก็แจ่มใสในวันรุ่งขึ้นสำหรับการเดินทางผ่านแม่น้ำที่มีชื่อเสียง ช่องเขาไรน์ มรดกโลกขององค์การยูเนสโก . ขณะที่เรานั่งอยู่ในผ้าห่มและจิบช็อกโกแลตร้อน ๆ เรือแล่นไปตามแม่น้ำผ่านปราสาทที่อยู่สูงตระหง่านเหนือฝั่ง เราฟังบรรยายเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของภูมิภาค เรื่องราวจากเมือง และอาหารท้องถิ่นที่น่าสนใจจากเจอโรม พนักงานต้อนรับบนเรือ .

เราเทียบท่าที่ Rudesheim ซึ่งเป็นตัวอย่างที่สำคัญของเมืองไวน์ Rhine Valley ที่ดูเหมือนสร้างโดยวิศวกรของ Disney ฉันหลีกหนีจากนักท่องเที่ยวที่รุมเร้าในเมืองประวัติศาสตร์ด้วยการนั่งกระเช้าลอยฟ้ากลางแจ้งขึ้นไปบนยอดหน้าผาที่ทอดยาวไปทั่วเมืองเพื่อชมทัศนียภาพมุมกว้างของ Bend in the Rhine อันโด่งดัง

เดินผ่านไร่องุ่น ฉันแวะที่บาร์ไวน์สองสามแห่งระหว่างทาง และในที่สุดก็เดินเตร่กลับไปที่เรือเพื่อทานอาหารเย็น

เย็นวันนั้น เรือจอดที่ Enger เพื่อชมคอนเสิร์ตดนตรีคลาสสิกภายในพระราชวังที่ได้รับการตกแต่งใหม่ของเมือง เป็นวิธีการเดินทางที่ดีที่สุดและเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการบอกลาแม่น้ำไรน์ เมื่อเราหันไปตามแม่น้ำ Moselle ตลอดการเดินทางที่เหลือเพื่อใช้ประโยชน์จากหุบเขา Moselle Valley อันเงียบสงบและไม่ค่อยมีคนเดินทาง

ในอีกสองสามวันข้างหน้า เราแวะพักที่เมืองที่งดงามและมีเสน่ห์แห่งใดแห่งหนึ่ง ทุกแห่งมีประวัติศาสตร์และลักษณะเฉพาะของตนเอง ฉันให้ตับของฉันออกกำลังกายที่ พิพิธภัณฑ์ไวน์ Bernkastel ซึ่งมีห้องชิมไวน์ขนาดใหญ่ ซึ่งคุณสามารถลองไวน์กว่า 150 สายพันธุ์ที่ปลูกตาม Moselle ฉันไม่ต้องการที่จะละทิ้งความพยายามของผู้ปลูกในที่เย็น ฉันพยายามอย่างดีที่สุดที่จะปล่อยให้ไม่มีตัวอย่างใดที่ยังไม่ได้ทดสอบ (และออกจากซอสเป็นเวลาสามวันหลังจากนั้น)

ฉันเดินผ่านถนนคดเคี้ยวของ Cochem to ปราสาทที่ปรับปรุงใหม่ของเมือง สร้างขึ้นใน ค.ศ. 1000 ปราสาทมีภาพจิตรกรรมฝาผนังดั้งเดิมของนักบุญคริสโตเฟอร์ที่ผนังด้านนอกของปราการหลัก ซึ่งส่วนใหญ่รอดชีวิตจากการทิ้งระเบิดของนโปเลียน (สองครั้ง) มันถูกซื้อในปี 1800 โดยนักธุรกิจผู้มั่งคั่ง Louis Ravené ซึ่งรวมซากปรักหักพังแบบโกธิกดั้งเดิมของปราสาทไว้ในโครงสร้างใหม่อันยิ่งใหญ่สำหรับภรรยาที่รักและอายุน้อยกว่าของเขา (ซึ่งทิ้งเขาไว้เป็นสถาปนิกของอาคารทันทีหนึ่งปีก่อนที่บ้านหลังใหญ่ เสร็จแล้ว)

ทายาทของ Revené อยู่ในปราสาทจนถึงสงครามโลกครั้งที่สอง เมื่อพวกนาซีได้รับการจัดสรรให้เป็นศูนย์ฝึกอบรมเพื่อความยุติธรรม (อ่าน: การพักผ่อนที่ดีสำหรับเจ้าหน้าที่ระดับสูง) วันนี้ สามารถปล่อยเช่าได้ สำหรับงานแต่งงานและงานใหญ่ — ที่ซึ่งแขกสามารถสังสรรค์ในสนามหญ้า อธิษฐานใต้โคมระย้านางเงือกในตำนาน และเล่นเป็นเจ้าหญิงในตอนเย็น

ช่วงนี้โดนข้อความเสียงจากป้าดี ลุงจิม และป๊าที่ติดตามผมมาตลอด โพสต์ Instagram ของการเดินทาง — และรู้สึกโกรธที่ไม่คิดว่าจะรวมไว้ด้วย

คุณรู้ไหมว่าฉันไม่เคยไปเยอรมนีเลย ป้าดีบอก และฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคุณไม่ได้บอกเราว่าคุณกำลังจะไป! ฉันอยากจะทำอย่างนั้นเสมอ

การเดินทางสิ้นสุดลงหลังจากแวะที่ลักเซมเบิร์ก และขณะที่ฉันอยู่บนรถไฟความเร็วสูงไปปารีส ฉันรู้ว่าฉันกังวลว่าจะต้องล่องไปตามแม่น้ำโดยเปล่าประโยชน์ เป็นวิธีการเดินทางที่มีอารยะธรรมและผ่อนคลายอย่างน่าทึ่ง ฉันจุ่มเท้าลงในประวัติศาสตร์ ปีนเขาและปั่นจักรยานผ่านไร่องุ่นและเมืองเล็กๆ ที่สวยงาม และสัมผัสประสบการณ์ในพื้นที่อย่างที่นักเดินทางมีมานานนับพันปี: จากบนเรือ

มันเป็นเรื่องสนุกที่ฉันทำจริง ๆ อีกครั้ง ฉันจองทริปอื่นไปแล้ว คราวนี้กับครอบครัวที่แม่น้ำดานูบในเดือนกันยายน ตามคำขอของป้าดี