เป็นเหตุการณ์ที่น่าตื่นเต้นที่สุดงานหนึ่งในปฏิทินของ stargazer แต่ในปี 2020 การได้เห็นฝนดาวตกเพอร์เซอิดนั้นต้องใช้เวลาอย่างระมัดระวัง แม้ว่าจะมีกำหนดขึ้นสูงสุดตั้งแต่เที่ยงคืนจนถึงรุ่งเช้าตั้งแต่วันที่ 11 ถึง 13 ส.ค. ห้องอาบน้ำจะแข่งขันกับแสงจันทร์ที่เจิดจ้า โชคดีที่ Perseids เป็นที่รู้จักในการผลิตดาวยิงที่สว่างอย่างไม่น่าเชื่อ ซึ่งหมายความว่าคุณควรจะสามารถเห็นพวกมันได้แม้จะถูกรบกวนจากดวงจันทร์ก็ตาม
ฝนดาวตกเพอร์เซอิดส์ คืออะไร?
ดาวตกทั้งหมดเกิดจากการที่โลกชนกับกระแสฝุ่นและเศษซากที่เกิดจากดาวหางหรือดาวเคราะห์น้อย ในขณะที่อนุภาคที่เรียกว่าอุกกาบาตกระทบชั้นบรรยากาศและเผาไหม้ (จึงกลายเป็นอุกกาบาต) เรามองว่ามันเป็นดาวตก ฝนดาวตกที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดของปี คือ Perseids ของเดือนสิงหาคม เกิดจากดาวหาง 109P/Swift-Tuttle ซึ่งพัดผ่านระบบสุริยะครั้งสุดท้ายในปี 1992 มันผลิตดาวตกหลากสีและสว่างประมาณ 60 ดวงทุกชั่วโมงในคืนที่มีจุดสูงสุด วันที่ 11 และ 13 ส.ค. ปีนี้ แม้ว่าฝนดาวตกทั้งหมดจะเริ่มประมาณ 17 ก.ค. ถึง 24 ส.ค. ของทุกปี
ทำไมดวงจันทร์ถึงเป็นปัญหาระหว่างฝนดาวตกเพอร์เซอิดในปี 2020?
ดวงจันทร์จะเข้าสู่ช่วงไตรมาสที่สามในวันที่ 11 ส.ค. ซึ่งหมายความว่าจะเต็มครึ่งหนึ่งและสว่างมาก ความสว่างของมันอาจทำให้อุกกาบาต Perseid บางตัวกลบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวันที่ 11 ส.ค. แม้ว่าจะเป็นการปรับปรุงอย่างมากเมื่อเทียบกับสถานการณ์ในปีที่แล้ว: พระจันทร์เต็มดวงเกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากจุดสูงสุดของเพอร์เซอิดส์ในปี 2019 ซึ่งหมายความว่า ดวงจันทร์สว่างขึ้นเกือบสองเท่าในช่วงสูงสุดเท่าที่จะเป็นในปี 2020 นอกจากนี้ ปีนี้ ดวงจันทร์จะข้างแรม ดังนั้น ดวงจันทร์จะสว่างน้อยลงเมื่อราตรีดำเนินต่อไป ตลอดทางจนถึงดวงจันทร์ใหม่ในวันที่ 17 ส.ค. .
คุณควรมองหาดาวตกระหว่างฝนดาวตกเพอร์เซอิดส์เมื่อใดและที่ไหน
คุณจะสามารถเห็นดาวตกได้ตลอดเวลาในช่วงฝนดาวตก (ตั้งแต่วันที่ 17 กรกฎาคมถึง 24 สิงหาคม) แม้ว่าจะมีดาวตกต่อชั่วโมงน้อยกว่ามากในช่วงก่อนหน้าและหลังคืนที่มีนักท่องเที่ยวมากที่สุดของวันที่ 11 สิงหาคม 12, 12 , และ 13 แม้จะมีดวงจันทร์ที่สว่างสดใส แต่คืนที่มีแสงจ้าเป็นโอกาสที่ดีที่สุดที่คุณจะได้เห็นดาวตกมากที่สุด แต่เราขอแนะนำให้คุณตรวจสอบท้องฟ้าระหว่างวันที่ 13 ส.ค. ถึง 17 ส.ค. เนื่องจากดวงจันทร์จะยังคงหรี่แสงอยู่ตลอดช่วงเวลานี้ และเป็นโบนัส Perseids จะเกิดขึ้นพร้อมกับ ฝนดาวตกเดลต้า อควาริดส์ ซึ่งเริ่มตั้งแต่วันที่ 12 กรกฎาคม ถึง 23 สิงหาคม
เพื่อโอกาสที่ดีที่สุดของคุณในการดูดาวตก ให้ออกไปข้างนอกหลังเที่ยงคืน ซึ่งเป็นเวลาที่ตำแหน่งของคุณอยู่ด้านกลางคืนของโลกอย่างแน่นหนา และโดยทั่วไปแล้วให้มองขึ้นไปบนท้องฟ้าทางตะวันออกเฉียงเหนือไปยังกลุ่มดาวเพอร์ซิอุส ซึ่งดาวตกจะปรากฏว่ามาจาก ( แม้ว่าจะปรากฏที่ใดก็ได้) หากคุณกำลังมองหา Delta Aquariids ให้มองไปทางกลุ่มดาว Aquarius เคล็ดลับสำหรับมือโปรอีกหนึ่งข้อ: ไปให้ไกลจากแสงให้มากที่สุด เมืองและเมืองเล็กๆ สามารถสร้างมลพิษทางแสงได้มากพอที่จะทำให้ประสบการณ์การรับชมของคุณหายไป หากคุณโชคดี คุณจะมองเห็นอุกกาบาตที่ส่องผ่านชั้นบรรยากาศของโลกและส่องประกายผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืนเป็นเวลาหนึ่งวินาที
มุมมองของอุกกาบาตพุ่งเหนือ Trona Pinnacles ใกล้ Death Valley, CA ระหว่างฝนดาวตก Perseid ประจำปี 2 สิงหาคม 2019 เครดิต: รูปภาพ Bob Riha / Getty
ฝนดาวตกครั้งต่อไปคือเมื่อไหร่?
ฝนดาวตกขนาดใหญ่พอสมควรครั้งต่อไปคือ Orionids ซึ่งเป็นผลมาจากเศษซากที่หลงเหลือจากดาวหาง Halley's Comet ซึ่งมียอดเขาตั้งแต่วันที่ 20 ถึง 21 ต.ค. แม้ว่าฝนดาวตกที่น่าประทับใจที่สุดของปีจะเป็น Geminids ซึ่งจะถึงจุดสูงสุดในวันที่ 13 ธันวาคม 14. ฝนดาวตกเจมินิดส์ผลิตดาวยิงหลากสีได้ประมาณ 100 ดวงต่อชั่วโมงอย่างน่าเชื่อถือ และอาจสูงสุดที่ 150 ต่อชั่วโมง พวกมันไม่ได้มาจากดาวหาง แต่มาจากดาวเคราะห์น้อยชื่อ 3200 Phaethon
ไม่มีอะไรที่เหมือนกับการจับดาวที่ตกลงมา และควรค่าแก่การเดินทางไปยังพื้นที่ท้องฟ้ามืดเพื่อสัมผัสกับฝนดาวตก ยิ่งดูยิ่งเห็น อย่างไรก็ตาม การจะพิชิต Perseids ให้ได้มากที่สุดในปี 2020 จะต้องอาศัยความอดทนและจังหวะเวลาที่ดี ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด มีข้อแก้ตัวที่ดีกว่าสองสามข้อในการออกไปข้างนอกและดูดาว และเดือนที่ดีกว่าเดือนสิงหาคมที่จะทำเช่นนั้น หากเป็นคืนที่อากาศแจ่มใส คาดว่าจะมีการแสดงค่อนข้างมาก