มีคำถามสองสามข้อที่ผุดขึ้นในหัวทันทีเมื่อเรียนรู้เกี่ยวกับเกาะคริสต์มาสเป็นครั้งแรก สำหรับผู้เริ่มต้นมันอยู่ที่ไหน?

เกาะเล็กๆ ซึ่งแทบไม่มีจุดบนแผนที่โลก อยู่ห่างจากชายฝั่งชวากลางไปทางใต้ประมาณ 250 ไมล์ และอยู่ห่างจากเมืองเพิร์ธ ซึ่งเป็นเมืองทางตะวันตกของออสเตรเลียที่ใกล้ที่สุด 1,650 ไมล์ ในทางเทคนิค มันคือ อาณาเขตของออสเตรเลีย แต่คุณไม่เคยรู้จากที่ตั้งของมัน

เกาะคริสต์มาสที่ติดอยู่กลางมหาสมุทรอินเดียนั้นเป็นเพียงส่วนปลายเหนือน้ำของภูเขาโบราณ และเคล็ดลับที่น่าทึ่งในเรื่องนั้น

รอบเกาะประมาณ 50 ไมล์ เกาะล้อมรอบด้วยหน้าผาสูง 60 ฟุต แตกเป็นช่วงๆ ด้วยชายหาดเล็กๆ อ่าว และถ้ำหินปูนที่น่าหลงใหล แม้จะมีพื้นที่ชายหาดที่แวะเวียนมาบ่อยๆ แต่คุณอาจต้องการหลีกเลี่ยงการว่ายน้ำออกไปไกลเกินไป: ห่างจากชายฝั่งเพียงไม่กี่ร้อยฟุต พื้นมหาสมุทรอินเดียลดลง 3 ไมล์จากพื้นถึงก้นทะเล แค่คิดว่าจะเหยียบน้ำมากก็ทำให้ท้องของเราพลิก

ที่กล่าวว่าเกาะที่ห่างไกลซึ่งมีถ้ำหินปูนและสัตว์ป่ามากมาย เหมาะอย่างยิ่งสำหรับนักเดินทาง อ่านต่อไปเพื่อหาวิธีวางแผนวันหยุดที่สมบูรณ์แบบสำหรับเกาะคริสต์มาส

สิ่งที่ต้องรู้ก่อนเดินทาง

หากต้องการไปยังเกาะคริสต์มาส คุณจะต้องบินมาจากเมืองเพิร์ธหรือฟิจิ (เวอร์จินออสเตรเลียให้บริการเที่ยวบินสัปดาห์ละสองครั้งจากเดิมและฟิจิแอร์เวย์สัปดาห์ละครั้งจากเที่ยวบินหลัง)

โชคดีที่หากคุณบินมาจากสถานที่เหล่านั้น ไม่จำเป็นต้องขอวีซ่าเพื่อเข้าเกาะคริสต์มาส บนเกาะมีผู้อยู่อาศัยถาวรเพียง 2,000 คน สิ่งอำนวยความสะดวกค่อนข้างจำกัด (ตามโรงแรม ทางเลือกสุดท้ายของกัปตัน ได้รับการวิจารณ์ที่ดี)

อาร์เรย์ขนาดเล็กของ ร้านค้าและร้านอาหาร มีการเสนอ แต่แล้วอีกครั้งไม่มีใครมาที่นี่เพื่อซื้อของ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ รักษาความปลอดภัยรถเช่า เนื่องจากเป็นช่องทางหลักในการสัญจรไปมารอบเกาะ รถขับเคลื่อนสี่ล้อสามารถมีได้ประมาณ 60 ดอลลาร์ต่อวัน

มุ่งตรงสู่ป่า

ด้วยอุณหภูมิที่อบอุ่นและมีฝนตกชุก เกาะคริสต์มาสจึงเอื้อต่อการอุปถัมภ์สัตว์ป่าทุกประเภท เกือบสองในสามของเกาะถูกกำหนดให้เป็น อุทยานแห่งชาติ ที่ดินซึ่งมีเส้นทางที่มีเครื่องหมาย เป็นที่นิยมมาก กับนักดูนก

ไม่ว่าคุณจะลงเอยที่ใดในป่า คุณก็จะไม่พลาดสถานที่ท่องเที่ยว น้ำตกฮิวจ์สเดล เป็นสิ่งที่น่าตะลึงและสามารถเข้าถึงได้โดยการเดินป่าผ่านป่าฝนเท่านั้น เช่นเดียวกับบางสิ่งจากมิดเดิลเอิร์ธของ J. R. R. Tolkien ระหว่างทาง คุณจะผ่านต้นเกาลัดตาฮิติที่มีรากค้ำยันขนาดใหญ่ คุณจะต้องดูว่าคุณก้าวไปที่ไหนเพราะพื้นปูด้วยปูแดงตัวเล็ก ๆ (ที่นี่คือบ้านของพวกเขา)

เมื่อคุณมาถึงน้ำตกแล้ว ให้ไปอาบน้ำใต้น้ำที่ไหลลงมา ไม่เพียงสะอาดพอที่จะดื่มเท่านั้น แต่ยังเป็นที่เคารพนับถือของชาวพุทธในท้องถิ่นซึ่งเชื่อว่าเป็นศูนย์กลางของ 'จักรวาลแห่งน้ำ' ของเกาะ

ว่ายน้ำกับฉลามวาฬ

คนส่วนใหญ่มาที่ชายหาด เนื่องจากเกาะนี้มีขนาดเล็กมากและคงสภาพธรรมชาติไว้เป็นเวลานาน จึงสามารถพบปลาหลากสีสันว่ายอยู่รอบๆ แนวปะการังเขตร้อนแคบๆ ของเกาะ ในการดำน้ำทั่วไปกับ การผจญภัยแบบเปียกและแห้ง คุณอาจพบว่าตัวเองกำลังว่ายน้ำกับปลาที่ใหญ่ที่สุดในโลกอย่างฉลามวาฬ ซึ่งมาเยือนเกาะคริสต์มาสตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงเมษายน

คุณยังจะได้พบกับสิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเลทุกประเภท เช่น โลมา ฉลามวาฬ ปลากระเบนราหู เต่าทะเล และปะการังมากกว่า 88 สายพันธุ์ ตามที่เจ้าของที่ Wet 'N Dry พบแหล่งดำน้ำ 64 แห่งบนเกาะ

เรื่องราวเบื้องหลังชื่อ

เกาะคริสต์มาสได้ชื่อมาจากกัปตันวิลเลียม ไมเนอร์ส นักเดินเรือชาวอังกฤษที่สะดุดเข้ากับแผ่นดินที่ไม่มีใครรู้จักแห่งนี้ในวันคริสต์มาสในปี 1643 แม้ว่าจะไม่ได้สำรวจเกาะนี้อย่างเหมาะสมจนถึงช่วงปลายทศวรรษ 1800

ทุกวันนี้ ประชากรชาวจีนและมาเลย์ของเกาะส่วนใหญ่สืบเชื้อสายมาจากแรงงานนำเข้า ซึ่งถูกนำตัวมาที่นี่ในศตวรรษที่ 19 และ 20 เพื่อทำงานในเหมืองฟอสเฟตในท้องถิ่น

สมควรเรียกว่าเกาะปู

เกาะคริสต์มาสไม่เพียงแต่มีความหลากหลายและความหนาแน่นสูงสุดของปูบนบกของเกาะใดๆ ในโลกเท่านั้น แต่ยังเป็นที่อยู่ของปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่น่าสยดสยองอีกด้วย ทุกเดือนตุลาคม ทันทีหลังจากเริ่มต้นฤดูฝน ปูแดง 120 ล้านตัวเริ่มเดินทางเขย่งเขย่งด้านข้างจากส่วนลึกของป่าออกสู่ทะเล

ผลที่ตามมาก็คือ พื้นที่ขนาดใหญ่ของเกาะจึงดูมีชีวิตชีวาด้วยร่างกายสีแดงสดที่เร่ร่อนและเต็มไปด้วยเปลือกหอย ปูปริมาณมากทำให้สิ่งนี้ อีเว้นท์ที่ห้ามพลาด (ถนนบางสายยังถูกปิดเพื่อให้ปูได้อย่างปลอดภัย) และหลายๆ แห่งเรียกปูนี้ว่าเป็นหนึ่งในสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติของโลก