ครั้งแรกที่ฉันไป คิวบา, ในปี 2559 ฉันถ่ายเซลฟี่ก่อนที่เครื่องบินจะลงจอดบนรันเวย์ที่สนามบินนานาชาติ José Martí ของฮาวานา ในภาพ รอยยิ้มกว้างกระจายทั่วใบหน้าของฉันจากหูถึงหู หลังจากเกือบทศวรรษแห่งความปรารถนาที่จะได้เหยียบเกาะแคริบเบียนแห่งนี้ ครั้งแรกที่ได้รับแรงบันดาลใจจากหลักสูตรวิทยาลัยของฉันเกี่ยวกับประวัติศาสตร์คิวบา ในที่สุดฉันก็ทำสำเร็จ ด้วยบทเรียนเหล่านี้ อัตชีวประวัติของนักเคลื่อนไหวทางสังคมชาวคิวบาที่ฉันเคยอ่าน และความอยากรู้อยากเห็นอย่างแท้จริง ฉันจึงลงจอดในสถานที่ซึ่งอยู่ห่างจากฟลอริดาเพียง 100 ไมล์หรือมากกว่านั้น แต่ที่ๆ หนึ่งฉันไม่สามารถไปเยี่ยมชมได้จนกว่าประธานาธิบดีโอบามาจะผ่อนปรนข้อจำกัดต่างๆ ในการเดินทางในปี 2558 ฉันยังมาพร้อมกับข้อสันนิษฐานและแนวคิดโรแมนติกที่ชาวอเมริกันจำนวนมากมีเกี่ยวกับเกาะนี้

ขณะที่ฉันสำรวจฮาวานาเป็นครั้งแรก สายตาของนักท่องเที่ยวถูกดึงดูดไปยังสิ่งที่เราคาดหวังจากคิวบา: รถยนต์สีลูกกวาดของปีกลาย สถาปัตยกรรมแบบบาโรกที่แต่งแต้มด้วยโทนสีแคริบเบียนสดใส โมฮีโต้ราคา 3 ดอลลาร์ และช่วงสายที่ชุ่มเหงื่อ เซสชั่นซัลซ่าตอนกลางคืน แต่การทำให้สถานที่ในอุดมคติเป็นเรื่องง่ายเมื่อคุณกระโดดเข้าไปในโครงเรื่องโดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเบื้องหลัง ผู้หญิงที่ขายซิการ์และนักดนตรีที่เดินเตร็ดเตร่ไปตามถนนของ Old Havana นำเสนอเรื่องเล่าเกี่ยวกับการท่องเที่ยวที่ฉันอยากจะก้าวไปไกลกว่านั้น นั่นเป็นเหตุผลที่ในการกลับมาเยี่ยมเยียนในอีกหนึ่งปีต่อมา ฉันมุ่งมั่นที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องราวของชาวคิวบาผิวดำ ซึ่งเป็นชุมชนที่มีประชากรมากกว่าหนึ่งล้านคนที่ทอดยาวจากเมืองหลวงไปยังภูมิภาคอื่นๆ ของประเทศ เช่น ซันติอาโกทางตะวันออกเฉียงใต้

เกาะนี้เป็นข้อพิสูจน์ถึงขนบธรรมเนียมประเพณีที่ไม่มีวันแตกสลายได้ แม้จะต้องใส่กุญแจมือในการเดินทางข้ามมหาสมุทร แม้จะมีความไม่เสมอภาคทางเศรษฐกิจและการเลือกปฏิบัติที่มักขัดขวางการเคลื่อนไหวทางสังคมของชาวคิวบาผิวดำในปัจจุบัน แม้จะมีอุปสรรคเหล่านี้ Afro-Cubans ยังคงรักษาและสนับสนุนประเพณีของแอฟริกาตะวันตกอย่างภาคภูมิ รวมถึงการปฏิบัติทางศาสนาที่มีรากฐานมาจากโยรูบาซึ่งชาวแอฟริกันที่เป็นทาสนำมาสู่คิวบาเป็นครั้งแรกในศตวรรษที่ 16 ช่วงเวลาที่แท้จริงที่สุดของฉันในคิวบาคือการแลกเปลี่ยนกับศิลปิน นักดนตรี นักการศึกษา และนักเล่าเรื่องที่รักษามรดกนี้ให้คงอยู่ เพราะศิลปะบอกความจริง - และประเพณีปฏิบัติบอกถึงความอยู่รอด

อ่านต่อเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับผู้คนบางส่วนที่แบ่งปันวัฒนธรรมแอฟโฟร-คิวบากับคนทั้งโลก

ฟรานซิสโกและเอลีนา นูเญซ ศิลปิน

การได้พบกับฟรานซิสโก นุเญซเป็นครั้งแรกเป็นประสบการณ์ที่สะเทือนอารมณ์ ยิ่งกว่านั้นด้วยผืนผ้าอันทรงพลังที่ประดับอยู่แทบทุกมุมของอพาร์ทเมนต์ในฮาวานาของเขา ฉันได้พัฒนาการติดต่อออนไลน์กับเขาและลูกสาวของเขา Elina หลังจากพบ งานของเขา และแนะนำผู้เข้าชมสตูดิโอของเขาผ่านทางบริษัทของฉัน ครัชโกลบอล . เอลิน่าเริ่มฝึกภาษาอังกฤษกับฉันทางอีเมล ขณะที่ฟรานซิสโกแบ่งปันสิ่งใหม่ๆ และอัปเดตเกี่ยวกับชีวิตประจำวัน

งานศิลปะของฟรานซิสโกนำเสนอภาพบุคคลเชิงนามธรรมและเชิงอุปมาอุปไมยที่เน้นเรื่องแอฟโฟร-คิวบาเป็นหลัก หนึ่งในของที่ระลึกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันคือภาพวาดของเด็กหนุ่มที่มีผิวสีแทนและดวงตาที่แหลมคม มาจากสตูดิโอที่บ้านของเขา 'ชาวคิวบาหลายคนเริ่มวาดภาพตั้งแต่ยังเป็นเด็ก' เขากล่าว 'ฉันรู้ตัวตั้งแต่เนิ่นๆ ว่าฉันอยากวาดรูปตลอดเวลา เพราะฉันใส่ใจกับมันมาก ฉันทุ่มเททั้งชีวิตเพื่อพัฒนาทักษะของตัวเอง' สามารถดูผลงานของเขาได้ที่ วิกเตอร์ มานูเอล แกลเลอรี่ , ในฮาวานา, และ สตูดิโอของเขา ซึ่งเปิดทำการตามนัดหมาย “ผมสนใจที่จะแสดงประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมแอฟโฟร-คิวบาผ่านงานศิลปะของผม เพราะมันเป็นประวัติศาสตร์ วัฒนธรรมของผม” เขาอธิบาย 'ด้วยงานศิลปะของฉัน ฉันต้องการเสนออนาคตที่ดีกว่าด้วย ศิลปะเป็นเครื่องมือที่ยอดเยี่ยมสำหรับสิ่งนั้น มันคือเวทมนตร์ ผู้คนที่มาจากหลากหลายบริบทสามารถเข้าใจได้'

เมื่อตอนเป็นเด็ก Elina เคยใช้เวลาหลายชั่วโมงกับสีน้ำและดินสอสี และเธอยังคงวาดภาพในเวลาว่าง เธอบอกฉันว่าสำหรับเธอแล้ว การวาดภาพไม่ใช่ทางเลือกแต่เป็นสิ่งที่จำเป็น 'การมีชีวิตอยู่นั้นวิเศษมาก แต่บางครั้งมันก็น่ากลัวมาก' เธอกล่าว 'ด้วยการสร้างสรรค์ ฉันสามารถหลุดเข้าไปในโลกแห่งสีสันและรูปทรงที่ศิลปินเท่านั้นที่จะจินตนาการได้'

Amberly Alene Ellis ศิลปินและผู้ร่วมก่อตั้ง ReglaSoul

แอมเบอร์ลี อลีน เอลลิส ชาวบัลติมอร์ เดินทางมาที่คิวบาครั้งแรกในปี 2014 เพื่อศึกษาผลงานของผู้สร้างภาพยนตร์สตรีชาวแอฟโฟร-คิวบา โดยได้รับทุนสนับสนุนจากสถาบันศิลปะและอุตสาหกรรมภาพยนตร์แห่งคิวบาในฮาวานา เวลาของเธอในคิวบานำไปสู่สารคดีในปี 2559 ' น้องสาวบนล้อ . นอกจากนี้ยังพาเธอไปหาสามีของเธอ Alexey ศิลปินฮิปฮอปและนักเคลื่อนไหวชาวคิวบาที่เกิดและเติบโตใน Regla เทศบาลเล็กๆ ทั่วอ่าวฮาวานาที่เต็มไปด้วยประวัติศาสตร์แอฟโฟร-คิวบา

พวกเขาเริ่มต้นขึ้นพร้อมกัน กฎวิญญาณ โครงการสุขภาพแบบองค์รวมที่มุ่งส่งเสริมชาวแอฟโฟร-คิวบาด้วยวิถีชีวิตที่ใส่ใจมากขึ้น 'เราเห็นความต้องการอย่างมากสำหรับทรัพยากรด้านสุขภาพมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ชาวผิวดำในชุมชนของเราในเรกลา' เอลลิสกล่าว 'เราได้เห็นความเหลื่อมล้ำอย่างมากในแง่ของการเข้าถึงอาหาร ยา ความช่วยเหลือเกี่ยวกับปัญหาสุขภาพจิต การสนับสนุนก่อนคลอดและหลังคลอด และอื่นๆ อีกมากมาย ReglaSoul จัดเวิร์กช็อป กิจกรรม และหลักสูตรฟรีเพื่อต่อสู้กับปัญหาเหล่านี้และเสริมพลังให้กับสมาชิกในชุมชน'

เอลลิสยังเป็นช่างภาพอีกด้วย และภาพวาดชีวิตคิวบาของเธอได้รับการจัดแสดงในหอศิลป์หลายแห่งในสหรัฐอเมริกา รวมถึง National Gallery of Art ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. และศูนย์วัฒนธรรมและการศึกษา Clemente Soto Vélez ในนครนิวยอร์ก “การถ่ายภาพประสบการณ์คนผิวดำในฮาวานาทำให้ฉันมีโอกาสนั่งลงและพูดคุยกับผู้คนที่มีภูมิหลังและวิถีชีวิตที่แตกต่างกันมากมาย” เธอกล่าว 'ฉันได้เรียนรู้ว่าช่างภาพมีความรับผิดชอบที่ดีต่อชุมชนที่เราถ่ายภาพ' สำหรับผู้มาเยือนเกาะ เธอแนะนำให้สำรวจนอกเหนือไปจากฮาวานา 'เรียนรู้เกี่ยวกับ แผงลอย ในมาทันซาส หรือไปทางทิศตะวันออกไปยังซันติอาโกและโอเรียนเต เพื่อดูอิทธิพลของแรงงานอพยพผิวดำจากส่วนอื่นๆ ของทะเลแคริบเบียน เช่น เฮติ จาเมกา และแอนทิลลิส ฉันคิดว่ามันเป็นสิ่งสำคัญที่ผู้คนจะมองคิวบาจากมุมมองที่หลากหลายมากขึ้น'.

Dash Harris Machado และ Javier Wallace ผู้ก่อตั้ง AfroLatinx Travel

Dash Harris Machado และ Javier Wallace สร้างบริษัททัวร์ การเดินทาง AfroLatinx ในปี 2010 เพื่ออำนวยความสะดวกในการแลกเปลี่ยนทางสังคม วัฒนธรรม และเศรษฐกิจระหว่างชาวแอฟริกันพลัดถิ่นในละตินอเมริกาและแคริบเบียน ฉันติดต่อกับพวกเขาเป็นครั้งแรกหลังจากจองทัวร์ฮาวานาของพวกเขา ระหว่างนั้นฉันสังเกตเห็นก กลอง (กลอง) การนำเสนอและเรียนรู้เกี่ยวกับหลักการของศาสนาโยรูบาของแอฟริกาตะวันตกซึ่งเป็นพื้นฐานของการปฏิบัติทางจิตวิญญาณของชาวแอฟโฟรแคริบเบียน

'จิตวิญญาณดั้งเดิมของชาวแอฟริกันคือสิ่งที่ทำให้เรามีชีวิตอยู่' วอลเลซอธิบาย 'เนื่องจาก ดร.มาร์ทา โมเรโน เวก้า กล่าวว่ามันเป็นสายใยที่ 'เชื่อมโยงโลกแอฟริกา' มันเป็นความทรงจำของเรา มรดกของเรา ความต้องการที่ยั่งยืนในการรักษาสมดุลกับพระเจ้า ธรรมชาติ ตัวตน และที่สำคัญที่สุดคือเครือญาติและชุมชน' ในช่วงที่เกิดโรคระบาด เขาและ Harris Machado ได้เปิดสอนหลักสูตรออนไลน์จำนวนมากเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ละตินอเมริกาของคนผิวดำ และหัวข้อเกี่ยวกับชีวิตร่วมสมัยของลูกหลานชาวแอฟริกันในภูมิภาค เช่น เวิร์กช็อปในการเล่นแอฟโฟร-เปรู ลิ้นชัก, เครื่องเคาะรูปทรงกล่องนำโดยนักดนตรีผิวดำ พวกเขาจะยังคงนำเสนอทัวร์ Afro-Cuban เสมือนจริงของฮาวานา

Harris Machado กล่าวว่า 'ทุกประเทศในละตินอเมริกาและแคริบเบียนเป็นหนี้การพัฒนาของคนผิวดำ เป็นเวลา 500 ปีของแรงงาน พรสวรรค์ ความคิดสร้างสรรค์ อัจฉริยะ และจิตวิญญาณของชาวแอฟริกันที่สร้างภูมิภาคนี้' Harris Machado กล่าว 'เราพาผู้คนไปสัมผัสกับสถานที่เหล่านั้นที่สถาปนิกของประเทศเหล่านี้ยังคงใช้ชีวิต รัก และมีอยู่อย่างเต็มเปี่ยม'

Victor Ricardo Aguilera Sánchez ผู้ร่วมก่อตั้ง Stage 540 Cuban Cigars Tours

ซานเชซร่วมก่อตั้ง ด่าน 540 ซึ่งมีเวิร์กช็อปทำซิการ์และทัวร์ให้ความรู้ร่วมกับ Aimara Pujadas ในปี 2560 ทั้งคู่ได้รับแรงบันดาลใจจากความทรงจำของพวกเขาเกี่ยวกับสัญลักษณ์ที่แพร่หลายของคิวบา: กลิ่นของใบยาสูบจากบ้านในวัยเด็กของพวกเขา ปู่ย่าตายายของพวกเขาจะใช้ในตอนเย็น . เวิร์กช็อปที่พวกเขาเสนอในฮาวานาประกอบด้วยบทเรียนที่ไม่เพียงแต่เกี่ยวกับเทคนิคการมวนที่ถูกต้อง แต่ยังเกี่ยวกับประวัติของซิการ์ รวมถึงความสำคัญในการปฏิบัติทางศาสนาของชาวแอฟโฟร-คิวบา

'ในคิวบา' ซานเชซกล่าว 'ยาสูบพาเรากลับไปสู่จุดกำเนิดของเรา เราใช้ยาสูบมาตั้งแต่สมัยโบราณ ตั้งแต่พิธีกรรมและการปฏิบัติทางศาสนา ซึ่งช่วยให้เชื่อมโยงกับโลกภายนอกได้ ไปจนถึงการเล่นโดมิโนกับเพื่อน' เขาหวังว่าเวิร์คช็อปของเขาจะไม่เพียงแต่เป็นการดำดิ่งลึกลงไปในประวัติศาสตร์อันซับซ้อนของซิการ์คิวบาเท่านั้น แต่ยังเป็นการเริ่มต้นการสนทนาเกี่ยวกับชีวิตของชาวแอฟโฟร-คิวบาอีกด้วย

'อัตลักษณ์คนผิวดำ การปฏิบัติและการแสดงออก เป็นองค์ประกอบสำคัญในสิ่งที่เราเรียกว่าคิวบา อาจิอาโก้, ' ซานเชซกล่าวโดยใช้คำเปรียบเทียบที่คล้ายกับ หม้อหลอมละลาย เป็นภาษาอังกฤษ. 'เราเชื่อว่าสิ่งสำคัญคือต้องรู้มรดกนั้น และเราพยายามสอนผู้คนผ่านเลนส์ของสัญลักษณ์ที่โดดเด่นนี้ ซึ่งก็คือซิการ์'

Kristin Braswell เป็นนักข่าวและผู้ก่อตั้ง ครัชโกลบอล ตัวแทนการท่องเที่ยวที่สร้างประสบการณ์ที่แท้จริงโดยเชื่อมโยงนักท่องเที่ยวโดยตรงกับธุรกิจต่างๆ ทั่วโลก เธอได้เขียนผลงานให้กับ Vogue, CNN, USA Today, Essence, NPR, Architectural Digest, Ebony และ The Los Angeles Times ติดตามเธอต่อไป อินสตาแกรม เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับโอกาสในการเดินทางแบบรวมที่กำลังจะมาถึง รวมถึง การเดินทาง ทั่วสหรัฐอเมริกา