UK Space Agency ได้ประกาศแผนสำหรับเครื่องบินอวกาศที่สามารถบรรทุกผู้โดยสารจากนิวยอร์กไปยังลอนดอนได้ในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมง และมันอาจจะอยู่บนท้องฟ้าภายในปี 2030
ในการประชุม UK Space Conference ที่เวลส์เมื่อวันอังคาร Graham Turnock ซีอีโอของ UK Space Agency กล่าวถึงเครื่องบินที่สามารถบินได้ที่ Mach 5.4 ความเร็วดังกล่าวจะช่วยให้ผู้โดยสารเดินทางจากสหราชอาณาจักรไปยังออสเตรเลียได้ภายในเวลาเพียงสี่ชั่วโมง (เส้นทางตรงยังอยู่ในระหว่างการจัดทำและอาจใช้เวลาประมาณ 20 ชั่วโมง )
เครื่องยนต์ปฏิกิริยา - เครื่องบินอวกาศ เครดิต: ได้รับความอนุเคราะห์จาก Reaction Engines
เครื่องบินจะขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ที่มีความเร็วเหนือเสียง นอกจากความเร็วที่ไม่มีใครเทียบได้ก่อนหน้านี้ เครื่องยนต์นี้จะใช้พลังงานจากส่วนผสมของไฮโดรเจนและออกซิเจน ทำให้เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมและราคาถูกกว่าเครื่องยนต์บนเครื่องบินในปัจจุบัน ตาม สิ่งของ .
ทีมงานได้ทดสอบเครื่องยนต์บนพื้นดินแล้ว และหวังว่าจะมีเครื่องบินอวกาศในอากาศสำหรับเที่ยวบินทดสอบภายในกลางปี 2020 หากโครงการยังคงดำเนินต่อไป เที่ยวบินเชิงพาณิชย์สามารถเริ่มได้ในปี 2030
มนุษย์ไม่มีเที่ยวบินความเร็วเหนือเสียงเชิงพาณิชย์ตั้งแต่เรือคองคอร์ดเสร็จสิ้นการบินครั้งสุดท้ายในปี 2546 ใช้เวลาน้อยกว่าสามชั่วโมงสำหรับบริการปกติระหว่างนิวยอร์กและลอนดอนบนเรือคองคอร์ด
แต่เครื่องบินลำใหม่นี้จะทำให้ถึงขีดสุด มันจะเป็นเครื่องบินที่มีความเร็วเหนือเสียง สามารถเดินทางด้วยความเร็วเสียงได้ห้าเท่า การเดินทางทางอากาศด้วยความเร็วเหนือเสียงนั้นทำได้ยากเพราะบ่อยครั้งที่เครื่องยนต์จะร้อนเกินไป ความเร็วนี้เกิดขึ้นได้ตามปกติโดยเครื่องบินขับไล่ แต่พวกมันมีระบบระบายความร้อนที่ซับซ้อน เกินกว่าที่เครื่องบินพาณิชย์ทั่วไปจะบรรทุกได้
เครื่องยนต์ปฏิกิริยา - เครื่องบินอวกาศ เครดิต: ได้รับความอนุเคราะห์จาก Reaction Engines
Synergetic Air Breathing Rocket Engine (ซึ่งเรียกว่า Sabre เนื่องจากรุ่นนี้กำลังถูกเรียก) จะทำให้การเดินทางด้วยความเร็วเหนือเสียงเป็นตัวเลือกสำหรับผู้โดยสารเชิงพาณิชย์ นอกจากนี้ยังสามารถสลับไปใช้โหมดจรวดและเดินทางที่ความเร็ว 25 มัค เพื่อส่งผู้โดยสารขึ้นสู่อวกาศ
สหราชอาณาจักรไม่ใช่หน่วยงานเดียวที่ทำงานเกี่ยวกับเครื่องบินรุ่นใหม่ที่มีความเร็วสูง โบอิ้งกำลังพัฒนาเครื่องบินเจ็ทไฮเปอร์โซนิกที่จะเปิดตัวในปี 2030 เครื่องบินไอพ่นความเร็วเหนือเสียงของ NASA สามารถพาผู้โดยสารจากนิวยอร์กไปยังลอสแองเจลิสได้ภายในเวลาเพียงสามชั่วโมง เร็วที่สุดในปี 2021