ก่อนพระอาทิตย์ขึ้นและตาพร่ามัว ฉันเดินผ่านที่จอดรถสลัวที่ Red Rock Park ใกล้ Gallup รัฐนิวเม็กซิโก เพื่อพบกับนักบินของฉัน Bill Lee สำหรับการผจญภัยในวันนี้: นั่งบอลลูนลมร้อนเหนือทะเลทรายและดินแดนนาวาโฮอินเดียน เที่ยวบินทั้งหมดของลีมีกำหนดการในเวลาพระอาทิตย์ขึ้นสำหรับสภาพอากาศที่เหมาะสม แต่ก่อนที่จะพยายามเปิดบอลลูน ลีประเมินองค์ประกอบต่างๆ ซึ่งต้องถูกต้อง นั่นคือ ลมค่อนข้างสงบที่พื้นผิวและด้านบน ไม่มีฝนหรือพายุ และไม่มีความชื้น ซึ่งสามารถทำลายผ้าบอลลูนได้
เขากำลังตรวจสอบทิศทางลมด้วย เนื่องจากบอลลูนเดินทางด้วยลม และทีมไล่ล่าจะต้องสามารถรักษาความปลอดภัยจุดรับผู้โดยสารและบอลลูนเมื่อลงจอด สภาพอากาศเลวร้ายหมายความว่าไม่มีการนั่งบอลลูน นิ้วของฉันไขว้กันที่การตื่นเช้าของฉันไม่สูญเปล่า หลังจากการทดสอบลมและสภาพอากาศ ลีให้คำตัดสินว่าธรรมชาติกำลังให้ความร่วมมือในวันนี้ และเราก็เริ่มเตรียมการสำหรับการเปิดตัว
ลงมือทั้งหมดบนดาดฟ้าในขณะที่เราขนบอลลูน 901 ปอนด์ชื่อ True-Lee New Mexico มันดูไม่เหมือนผ้าขนาดมหึมาที่ยับยู่ยี่ในตอนนี้ แต่หลังจากวางผ้าใบกันน้ำขนาดใหญ่ เราคลี่บอลลูนที่ยุบออกจากทุกด้าน และฉันเห็นการออกแบบที่งดงามของมัน: ตรงข้ามกับสี่เหลี่ยมสีม่วง สีฟ้า และสีชมพู พื้นหลังสีดำที่มีกะโหลกศีรษะน้ำตาลขนาดใหญ่ที่มีชีวิตชีวาอยู่ตรงกลาง หลังจากยึดบอลลูนแบนกับตะกร้าคว่ำ ผู้ช่วยของลีคว้าพัดลมตัวใหญ่จากรถพ่วง และเราเริ่มกระบวนการเติมอากาศ