รองจากบรรดาสัตว์ในทุ่งหญ้าสะวันนาในแอฟริกาเท่านั้น สัตว์ในป่าฝนเขตร้อนเป็นสัตว์ที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก และเป็นที่ต้องการตัวมากที่สุดของนักเดินทางที่ต้องการมองหาสิ่งมีชีวิตที่เข้าใจยาก ตั้งแต่ปลาปิรันย่า อนาคอนดา และจากัวร์ในแอมะซอน ไปจนถึงกอริลลาและชิมแปนซี และฮิปโปโปเตมัสแคระในคองโก ไปจนถึงนกสวรรค์ ช้าง และอุรังอุตังในชวา สัตว์เหล่านี้ได้เรียกคนรักธรรมชาติมาหลายปีแล้ว

ข้อเท็จจริงป่าฝนเขตร้อน

ป่าฝนเขตร้อน (ตรงข้ามกับเขตอบอุ่น) ตั้งอยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตร พบมากที่สุดในทวีปอเมริกาใต้ แอฟริกา และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ป่าฝนถูกกำหนดโดยฝนโดยไม่แปลกใจ: มีน้ำระหว่าง 60 ถึง 160 นิ้วกระจายอย่างสม่ำเสมอตลอดทั้งปี ชีวนิเวศที่อุดมสมบูรณ์เหล่านี้มีความอบอุ่นและความชื้นมากมาย ถือเป็นความหลากหลายทางชีวภาพที่ใหญ่ที่สุดในโลก พืชและสัตว์มากกว่า 15 ล้านสายพันธุ์อาศัยอยู่ในระบบนิเวศเหล่านี้

ป่าฝนอเมซอน ซึ่งเป็นป่าฝนเขตร้อนที่ใหญ่ที่สุดในโลก ยังเป็นแหล่งรวมพันธุ์พืชและสัตว์ที่มีชีวิตที่ใหญ่ที่สุดในโลก สำหรับทั้งสายพันธุ์และบุคคล สิบเปอร์เซ็นต์ของสายพันธุ์ที่รู้จักทั้งหมดสามารถพบได้ในอเมซอน และ 20 เปอร์เซ็นต์ของนกและปลาที่รู้จักทั้งหมด ลุ่มน้ำคองโก เป็นป่าฝนเขตร้อนที่ใหญ่เป็นอันดับสอง มีพืช 10,000 สายพันธุ์ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 400 สายพันธุ์ นก 1,000 สายพันธุ์ และปลา 700 สายพันธุ์

สัตว์ป่าฝนเขตร้อนยอดนิยม

ลักษณะที่โดดเด่นของสัตว์ในป่าฝนจำนวนมากสะท้อนให้เห็นถึงความรุนแรงของภูมิอากาศแบบป่าฝน ลองนึกถึงสีสดใสของทูแคนหรือกบโผพิษเป็นต้น ป่าฝนยังเป็นที่ตั้งของพฤติกรรมที่ผิดปกติบางอย่าง (เช่น นิสัยการตกแต่งบ้านของนกตัวผู้หรือการแสดงความรักระหว่างโบโนโบ)

ในป่าอเมซอน มองหาค้างคาวแวมไพร์ สลอธ ลิงฮาวเลอร์ และโลมาสีชมพู

ในอินโดนีเซีย เดินตามรอยเสือชวาหรือแรดสุมาตรา

ในคองโก ฟังหรือดูผู้เชี่ยวชาญล้อเลียนนกแก้วหรือกิ้งก่าแอฟริกันเกรย์

แต่แม้แต่นักเดินทางด้วยเก้าอี้นวมก็ไม่จำเป็นต้องไปไกลเพื่อดูหลักฐานของสัตว์ในป่าฝน ไก่ในประเทศสืบเชื้อสายมาจากนกป่าซึ่งมีวิวัฒนาการในป่าฝนเขตร้อนของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้